11
ser den ”utilfredsstillede Modertrang” som en ”sjælelig Lidelse”, har moderskabet
derimod store konsekvenser for Karen. Grundtvig overser de sociale aspekter.
I ”Karens Jul” er seksualitet og kønsroller et tema, idet Karens situation netop skyldes
hendes seksualitet, og at der for hende som kvinde er langt større konsekvenser ved den.
Debatten om kønsroller blev påvirket af det darwinistiske syn på mennesket som dyrisk og
styret af arv og miljø. Og ser man på litteratur som ”Karens Jul” må man sige, at
litteraturen var inspireret af den del af debatten, der delte det darwinistiske syn på
mennesket og seksualiteten. Karen havner netop, som hun gør, fordi hun ikke kan tilpasse
sig til samfundet. Miljøet er for hårdt til, at det kan lade sig gøre. Men i ”Karens Jul” er
netop miljøet og den naturalistiske beskrivelse af det også med til at sikre, at vi som læsere
får sympati med Karen. Sædelighedsfejden kan altså have påvirket litteraturens skildring
af ’de faldne kvinder’, som man kaldte de ugifte kvinder med børn.
Grundtvigs og Skrams virkelighedsopfattelse virker helt forskellige, og man kan stille det
spørgsmål, om Grundtvigs ligestilling af kønnene overhovedet er muligt ifølge litteraturen?
Grundtvig fremstiller seksualitet som noget følelsesmæssigt, der umiddelbart godt kan
vælges fra. Hun taler om muligheden for kvindernes fri seksualitet som en ”Tilbagevenden
til Naturtilstanden”, hvilket står i stor kontrast til Brandes, som i ”Engle” kritiserer synet
på seksualitet som noget følelsesmæssigt. Det står også i kontrast til litteraturen, hvor det i
analysen af ”Karens Jul” blev det vist, at novellen har naturalistiske træk. Karen beskrives
som et biologisk væsen snarere end som et menneske, og beskrivelsen foregår på en
objektiv og detaljeret måde, nærmest som om det var naturvidenskab. For det biologiske
væsen, som fremstilles i ”Karens Jul”, er seksualiteten ikke et valg. Karen er bundet af sit
miljø og sin seksualitet, og det tydeliggør kontrasten mellem Grundtvig og litteraturen: I
litteraturen er seksualitet og kønsroller et barskt vilkår. Samtidig understreger litteraturen
også Brandes’ pointe om, at mennesker ikke er engle. De er dyriske væsner styret af
naturen. Debatten om seksualitet fortsatte efter sædelighedsfejden og det moderne
gennembrud i bølger. I dag har hverken Grundtvigs eller Brandes’ syn på driften vundet,
idet langt de fleste både opfatter det fysiske og det mentale som afgørende for
seksualiteten.
Sammenlignes ”Karens Jul” med det romantiske værk ”Den lille pige med Svovlstikkerne”
af H.C. Andersen bliver Det moderne gennembruds skildring af seksualitet og kønsroller
endnu tydeligere. Teksterne har en del til fælles, idet ”Den lille pige med Svovlstikkerne”