
energibehov og har derfor brug for mange mitrokondrier til at lave ATP. Den enkelte
muskel er opbygget af tusinde af små celler, muskelfibre som er opbygget af
myofibriller (proteintråde). Myofibrillerne består af kontratile filamenter, som trækker
sig sammen og dermed får muskelfiberen til at trække sig sammen, hvorved hele
musklen trækker sig sammen.
Muskelkontraktionen styres af det perifere nervesystem, som består af de nerver
der forbinder hjernen og rygmarven med muskler og kirtler. Mennesket bestemmer
selv, hvornår musklerne skal trække sig sammen. En kontrolleret muskelkontraktion
er en proces der startes når nerveimpulsen/aktionspotentialet (elektrisk impuls, som
er en elektron vandring) affyres fra det centrale nervesystem og ankommer til
musklen. Derefter spredes signalet hurtigt til hele muskelfiberen via specielle kanaler,
som omringer hver myofibril. Når signalet når til muskelcellen, sker der en ændring i
cellens membranpotentiale. Dette betyder, at der frigives Ca
2+
ioner fra
spændingsafhængige calcium kanaler placeret langs membranen i det
sarkoplasmatiske reticulum (SR). Frigivet Ca
2+
fra SR strømmer ud i cytoplasmaet og
sætter sig på aktinfilamentet troponin. Når Ca
2+
sætter sig på troponin, bliver
strukturen anderledes, der sker en konformationsændring i proteinet, hvormed
bindingsstedet på tropomyosin bliver synligt. Hermed kan myosinhovedet binde sig til
aktinfilamentet og kontraktionen begynder. Myosin og aktin er de proteiner, som går
sammen og skaber bevægelsen. Når myosin er bundet til aktin, dannes der en
tværbrocyklus, som genererer muskelkontraktionen. Myosinfilamentet er sammensat
af en lang række myosinmolekyler, som hver består af to hoveder og en hale.
Hovederne stritter ud fra myosinfilamentet, og det er dem som kan binde til aktin og
dermed udføre nikkebevægelsen. Myosinhovedet kan selv skaffe sin energi til
nikkebevægelsen ved at spalte ATP. Myosinhovederne indeholder en ATPase funktion,
som kan spalte ATP til ADP og P, hvor der så frigøres energi, som kan udnyttes til
bevægelsen. Ved hver tværbrocyklus binder et myosinhoved og hydrolisere 1 molekyle
ATP. Når aktin og myosin filamenterne glider forbi hinanden, sker der en kontraktion i
sarkomeren. Når en kontraktion er gennemført, mister myosinhovedet sin kontakt
med aktinfilamentet og musklen afslappes. Så længe der er ATP til stede vil denne
proces gentage sig. Hvis der ikke er ATP til stede, kan myosinhovedet ikke slippe aktin,
og musklen vil dermed blive stiv.