[navn fjernet] SRO – Musik og Engelsk Svendborg Gymnasium
1
West Side Story
STX 2.g
Svendborg Gymnasium, 2.m
Studieretningsopgave
Engelsk og Musik
[navn fjernet] SRO – Musik og Engelsk Svendborg Gymnasium
2
Abstract
Leonard Bernstein wrote the play West Side Story in 1957. The idea was to create a new and
modern version of Romeo and Juliet. He describes love, hatred and conflicts between
American and Puerto Rican gangs. The story remains a timeless work that will always be
relevant considered the fact that love, hatred and conflicts will always exist in a world where
nationalities are brought together like the American society.
It is a musical filled with drama and dance. Some of the most important songs in the play are
the songs America, Cool and Jet Song. These are songs that describe the two gangs and their
thoughts of each other. By using both text and musical analysis I will introduce several
historical conflicts in the American society.
The musical act was filmed in 1961. The film won more academy awards than any other
musical film. And the soundtrack album made more money than any other album before it.
Is was and still is a definite success.
[navn fjernet] SRO – Musik og Engelsk Svendborg Gymnasium
3
Indholdsfortegnelse
Abstract s. 2
Indledning s. 4
Fra Puerto Rico til Amerika s. 5
West Side Story s. 6
America s. 6
Jet Song s. 8
Cool s. 9
Konklusion s. 10
Litteraturliste s. 11
[navn fjernet] SRO – Musik og Engelsk Svendborg Gymnasium
4
Indledning
Denne opgave består af en tekstlig og musisk analyse af sangene America, Cool og Jet Song fra
stykket West Side Story. Gennem historiske kilder om Amerikas samfundsforhold, herunder
bandekriminalitet og puertoricanernes migration til Amerika i 1950’erne, vil jeg redegøre for,
hvordan disse temaer ses behandlet i de udvalgte sange fra West Side Story. Jeg vil derfor
sammenstille faktuelle problematikker med tematikkerne i de udvalgte sange, hvor både tekst
såvel som den musiske komposition vil ses sat i spil.
West Side Story blev skrevet af Leonard Bernstein i 1957, som en nyfortolkning af
Shakespeares Romeo og Julie. Historien er symbolsk og bygger ikke på en sand historie, men
danner et godt billede af samtidens Amerika med problematikker omkring bandekriminalitet.
West Side Story er interessant fordi musicalens problematikker stadig er samfundsrelevant i
kraft af, at der mange steder den dag i dag stadig forekommer bandekrige baseret på racisme
og fremmedhad.
[navn fjernet] SRO – Musik og Engelsk Svendborg Gymnasium
5
Fra Puerto Rico til Amerika
Sent i det 19. århundrede fik Amerika stor interesse for de caribiske øer. Amerikanske
strateger mente at både de amerikanske handelsruter og det amerikanske forsvar kunne
drage strategiske fordele af besiddelsen af øerne. På dette grundlag besatte amerikanerne
Puerto Rico og Cuba som de første to ud af de i alt fire øer, der blev besat. Dog trak
amerikanerne sig ud af Cuba i 1902. I 1917 blev det besluttet fra amerikansk side at alle
puertoricanerne skulle være amerikanske statsborgere. Dette gav dem mulighed for frit at
kunne rejse til Amerika og bosætte sig uden rejsepapirer eller andet visum. Puerto Rico var nu
en stat frit forbundet med Amerika
1
. Under 1. Verdenskrig begyndte man at rekruttere det
caribiske folk som arbejdskraft til landbrugsområder. Mere end 100.000 caribiske arbejdere
blev ansat i landbrugssektioner eller mindreværdige jobs, som en del af den amerikanske
krigsindsats. I perioden efter krigen følte amerikanske fagforeninger sig nødsaget til at
minimere tilstrømningen af indvandrere.
I 1929 skete der et børskrak i New York. Aktier faldt til en tiendedel af deres startværdi og
samfundet mistede milliarder af dollars. Dette påvirkede store dele af befolkningen og senere
resten af verden. Krakket var starten på det vi i dag kender som depressionen
2
. Den
amerikanske regering havde indtil nu betalt udgifterne for puertoricanernes transport til
Amerika, men med de økonomiske vanskeligheder i sejlene kunne dette ikke længe lade sig
gøre
3
.
I 1946 migrerede næsten 40.000 puertoricanere til New York. Og i 1953 nåede migrationen i
New York dets højdepunkt da hele 75.000 havde forladt øen Puerto Rico
4
. Migrationen var
mulig på grund af det markante prisfald på flybilletter. Mange flere havde nu råd til rejsen og
gjorde godt brug af det i den tro, at de kunne finde det søde liv i Amerika. I Puerto Rico steg
arbejdsløsheden og levevilkårene blev forværret. Dette gjorde at endnu flere søgte til Amerika
og det puertoricanske folk søgte desperat arbejde hvor end de kunne få det. Da mange
puertoricanerne hverken havde særlig erfaring eller uddannelse blev de igen sat ind i
lavtlønnede og ringe arbejdsmiljøer, typisk inde for områder som fremstillings- og
1
DSD PR
2
AFN s. 172
3
CIW afsnit 1-5
4
PRM Afsnit 4, 1950’s
[navn fjernet] SRO – Musik og Engelsk Svendborg Gymnasium
6
servicearbejde
5
. Puertoricanerne migrerede ikke kun, de gjorde også deres bedste for at
integrere sig.
Med den stigende population blev det sværere og sværere at rumme de nytilkomne og det
amerikanske folk blev diskriminerende og racistiske. Nogle steder blev der lavet
puertoricaner-forbud og der blev hængt skilte op med teksten ”No dogs or Puerto Ricans
allowed”
6
. Denne racisme var med til at gøre bandekriminalitet mere udbredt og der var
mange opgør mellem bander fra forskellige samfundsgrupper.
West Side Story
I 1957 skrev Leonard Bernstein stykket West Side Story. Bernstein tager den klassiske historie
om Romeo og Julie og giver den et moderne og nutidigt pust. Begge historier er fyldt med
intensitet, tanker og følelser om kærlighed, venskab og fjendskab. Hovedpersonerne forsøger
at blive fri af deres sociale relationer så de kan leve sammen. Dette er sværere end håbet, da
de tilhører hver deres samfundsgruppe. Pigen, Maria, hører til de puertoricanske
immigranters bande, the Sharks, mens drengen, Tony, hører til en almen hvid amerikansk
bande, the Jets. De 3 sange America, Cool og Jet Song er de vigtigste sange for historien. Heri
beskrives puertoricanernes forsøg på at integrere sig i det nye land, bandernes had til
hinanden og hvor udbredt og integreret en del af samfundet bandekriminalitet var i
1950’erne som en synlig virkning af ovenstående problematikker.
America
I sangen America beskrives den puertoricanske gruppes syn på Amerika fra to forskellige
vinkler. I filmen foregår det sådan, at der på den ene side er de puertoricanske piger og på den
anden side de puertoricanske drenge. <I den originale opsætning af musicalen bliver sangen
sunget af to piger, Anita og Rosalia. Det er en debat mellem de to piger, der bliver bakket op af
Anitas korpiger, som forsvarer alt det gode i Amerika og hvad landet har at tilbyde, hvor
Rosalia forsvarer Puerto Rico. Anita synes godt om at befinde sig i Amerika, hvorimod Rosalia
længes efter at komme tilbage til Puerto Rico og har et billede af øen, der er meget præget af
nostalgi. Hun romantiserer billedet af øen. Hele denne romantisering af Puerto Rico indikerer
at hun er ulykkelig over at have immigreret til Amerika og at hendes liv nu er der. Rosalia
5
CIW afsnit 5
6
PRM afsnit 4 , 1950’s
[navn fjernet] SRO – Musik og Engelsk Svendborg Gymnasium
7
prøver at fremhæve alle de gode sider af Puerto Rico, mens Anita prøver at finde
modargumenter til hendes udsagn. Begge piger repræsenterer banden The Sharks. Rosalia
taler for de medlemmer, der er fortvivlede over deres levevilkår i Amerika, hvor de lever
under ringe omstændigheder og er uønskede blandt amerikanerne. De længes hjem og
drømmer om, at livet kan være bedre i Puerto Rico. Anita derimod repræsenterer den del af
banden, der har indfundet sig med at være i Amerika. Igennem hendes intelligens og humor
får hun bragt et realistisk syn på deres liv i Amerika igennem. Anita har en optimistisk
indstilling til Amerika og kan stadig se fordelene ved at bo der, på trods af at hun lever i
ekstrem racisme og under dårlige vilkår.
Anita bliver ved med at forpurre Rosalias forestilling om Puerto Rice. I takt 117 nævner
Rosalia, at hun vil tage et fjernsyn med til Puerto Rico, hvor efter Anita piller hendes
forhåbning ned igen ved at sige et der sikkert ikke er noget strøm til at kunne tænde det.
Rosalia drømmer videre om, at hun også kan bringe en vaskemaskine ned til dem. Men Anita
lukker af med at stille spørgsmålstegn ved om de overhovedet har noget at holde rent. Så hver
gang Rosalia prøver at komme med sine naive tanker om Puerto Rico, skyder Anita dem ned
med sine mere realistiske synspunkter. Anita kommer med sine modargumenter, og på visse
punkter virker det som direkte mobning. Anita får rigtig meget opbakning af de andre piger.
Der er flere steder i noden indført bekræftende nik fra de andre piger. Dette ses blandt andet i
takt 120, hvor der er indført et ”OLE” fra de andre piger. De understreger herved, at de er
enige med Anita og at Rosalias billede og idé om et fantastisk og skønt Puerto Rico er helt
forkert.
Ved at gå ud fra filmens vinkel, ser man at pigerne og drengene oplever forskellige dele af det
amerikanske samfund, eftersom pigerne ikke er en egentlig del af banden. De oplever derfor
heller ikke så stor en del af den barske side af Amerika som drengene gør. I filmen er det ikke
Anita der rakker ned på Bernardos synspunkter, men Bernardo der prøver at pille Anitas
billede ned om et fantastik Amerika. Yderligere er der blevet lavet en helt ny tekst til
filmudgaven, hvor der kun bliver brugt brudstykker af original teksten. Film og Musical
skaber derfor to vidt forskellige billeder af lige denne episode.
Instrumenterne, der bliver brugt i musikken er alle valgt ud fra, at de kommer med en
traditionel latin sound. De bruger spansk guitar, claves, bongo, trompet og güiro. Sangen er
[navn fjernet] SRO – Musik og Engelsk Svendborg Gymnasium
8
bygget op med mange tekniske komponenter, hvor der bruges både soloer, flerstemmige
stykker. Anitas soloer bliver understøttet af et kor, som rent teknisk underbygger, hvordan at
pigerne rotter sig sammen mod Rosalia. Sangen benytter sig meget af call-response mellem
Rosalia og Anita som understreger den opdelte stemning.
Sangen er fyldt med instrumentale mellemspil, hvori der bliver brugt mange af de samme
melodiske motiver som i sangstykkerne. Disse stykker lægger meget op til pigerne, der pifter,
danser og kommer med tilråb. Sangen gør stor brug af hemiola
7
, det ses når de synger
stykkerne om Amerika (takt 50-57). Claves rytmen danner et polymetrisk rytmemotiv, som er
basis for hele sangen. Generelt set bliver der brugt store dynamiske svingninger. Sangen
starter meget stille, men stiger kraftigt i dynamikken over stykkerne om Amerika som en
markør at sangens omdrejningspunkt.
Jet Song
Sangen handler om, hvor godt det er at være med i banden the Jets. Man passer på hinanden,
kan altid regne med hinanden og er en stor familie. Man har altid et fast netværk og man er
aldrig alene. Som en del af banden kan man være sikker på altid at blive bakket op og
beskyttet og man kan aldrig rigtig forlade banden: ”when you’re a Jet, you stay a Jet”
8
.
Efter mellemspillet ændrer temaet sig. Her handler det om at beskytte sit territorium; at de
skal have skræmt the Sharks væk. De gearer hinanden op og bliver overmodige. Det
kommende opgør går dem til hovedet. De er helt sikre på, at nu skal de vise the Sharks, hvem,
der bestemmer. Man får en følelse af en indebrændt energi, der bare kæmper for at frigives og
sangen bliver derfor meget rodet og hektisk. Man mærker tilmed deres overmodighed og
storhedsvanvid i deres omtale af pigerne, der vil være til det bal, hvor de skal udfordre the
Sharks. De synger om hvor godt klædt de vil være og pigerne kommer bare til at falde som
fluer for dem. De er ikke længere små drenge, heller ikke bare mænd, de er konger over deres
kvarter. Verden og menneskene må heller træde til side og gemme sig for de er bare de
hårdeste og sejeste. De kan slå alle gadens bander, de kan bare prøve at komme an.
Sangen har en gennemgående Beboprytme. Dette er en jazzstilart, der kom frem i 1940’erne.
Det har derfor været meget nyt på den tid og noget som primært de unge har lyttet til. Brugen
7
Vekslen mellem 6/8 og 3/4
8
Citat fra Jetsong takt 62-27
[navn fjernet] SRO – Musik og Engelsk Svendborg Gymnasium
9
af disse rytmer kommer derfor til rent musikkompositorisk at underbygge ungdommens
kraftige energi i sangen.
Midt i sangen er der et mellemspil, hvor der bliver snakket hen over i stedet for at de synger.
Her aftaler de, at de skal udfordre the Sharks til en afgørende kamp og hvordan det hele skal
foregå. Da sangen starter igen, efter at være blevet sat lidt i bero, sker der en stor ændring i
musikken. Tempoet bliver øget og musikken bliver mere hektisk. Man kan mærke at drengene
er spændte og ivrige.
Cool
I skarp kontrast til America er Cool langt mindre frembrusende. I stedet for den
latinamerikanske stemning og de dertil passende instrumenter, er arrangementet af Cool
centreret om jazz perkussion, bas, og saxofon. Det giver sangen en jazzet og smooth feeling.
Det er hovedsageligt Riff, som er leder af The Jets, der figurerer i sangen, men der er linjer fra
andre Jets flettet ind i hele sangen. Sangen er også udstyret med lange perioder af mellemspil,
der kun brydes af Jet-korets chants af "cool", "go" og "crazy", som bidrager til den hektiske
energi, lidenskab og spænding i sangen.
Sangen gør stort brug af tritonus intervallet, hvilket øger spændingen og understreger den
dramatiske effekt. Off-beat gør sig også meget gældende hele sangen igennem. Dette er også
med til at skabe en jazzet feeling. Med et regelmæssigt beat, som baggrund gennem hele
sange, bliver der givet god mulighed for at andre instrumenter og vokaler kan bryde
rammerne med flere fusion-agtige intervalspring og akkordsammensætninger.
Selvom sangen går i C-dur bliver der brugt mange akkorder som E
♭
og A
♭
. Disse ligger
umiddelbart langt fra C-dur, set ud fra kvintcirklen, og er ikke akkorder som man ville bruge
frit på den måde de optræder, eks: takt 15 og frem:
Der bliver brugt mange skalabrydninger både i melodi og akkord sammensætning.
Akkord: A
♭
Fsus Cm7 F9 E
♭
C7
Funktion: SSSS Ssus Tv7 S9 SSS T7
[navn fjernet] SRO – Musik og Engelsk Svendborg Gymnasium
10
Sangen handler om at de skal til at tage sig sammen. De må til at blive ordentligt voksne og
ikke gå og lege med yoyo’er. De skal kunne være cool. Sangen kommer, på et tidspunkt i
stykket, hvor de lige har aftalt med the Sharks, at de skal mødes til et opgør om hvem, der skal
styre deres kvarter. De skal derfor holde lav profil så kvarterets politimand ikke har noget at
komme efter. De skal ikke lave ballade, som små drenge, de skal bare være cool.
Konklusion
Sent i det 19. Århundrede besatte Amerika Puerto Rico, da de mente det ville have stor
strategisk fordel for dem. Mange puertoricanere kom til Amerika for at få et bedre liv med
mulighed for arbejde og tag over hovedet. Da puertoricanerne ikke havde nogle særlige
kompetencer og kom fra et sted med stor arbejdsløshed, så amerikanerne en mulighed for at
sætte dem til billig arbejdskraft. Den stigende population gjorde det dog svært for
amerikanerne at rumme de nytilkomne. Dette førte til en stor mængde af vold og
bandekriminalitet.
Leonard Bernstein forsøger i stykket West Side Story at skildre problematikkerne ved denne
bandekriminalitet og vold. Sangene America, Cool og Jet Song understøtter dette rigtig godt.
America fortæller os, hvor meget puertoricanerne gerne har villet være en del af det
amerikanske samfund, men hvor svært det har været for dem at blive ordentligt accepteret.
Cool fortæller os om, hvor vigtig det er at være hård og kold i et bandemiljø. Hold hovedet høj
og vær cool, så er det dig der ejer gaden.
Jet Song udtrykker noget af det samme som Cool, men den viser os også hvor nemt der er for
bander at gearer hinanden op til at tro at de kan klare alt og ikke behøver tage hensyn til
andre end dem selv.
I de udvalgte sange, som danner grundlag for analysen, er det muligt at udlede de, for
samtidens Amerika, meget aktuelle problematikker. Det faktuelle omkring Amerika i
1950’erne og frem, vidner om begivenheder, der skabte samfundsmæssige opbrug, som
videre skabte tilstrømning til landet, og som i sidste ende medførte adskillelige udfordringer:
samfundsmæssige raceopdelinger, diskrimination og kriminalitet, som ses behandlet i denne
opgave.
[navn fjernet] SRO – Musik og Engelsk Svendborg Gymnasium
11
Litteratur liste
Forkortelse
CIW Historical Origins of Caribbean Migration to the United States. Udgivet af IPOAA
Magazine. Internetadresse:
http://www.ipoaa.com/caribean_immigration_why.htm
Besøgt d. (internet)
PRM Puerto Rican Migrationto New York. Udgivet af Wikipedia. Internetadresse:
http://en.wikipedia.org/wiki/Puerto_Rican_migration_to_New_York
Besøgt d. (internet)
DSD PR Puerto Rico (Forfatning). Udgivet af Den store danske, Gyldendal.
Internetadresse:
http://www.denstoredanske.dk/Rejser,_geografi_og_historie/Syd-
_og_Mellemamerika/Caribiske_omr%C3%A5de/Puerto_Rico/Puerto_Rico_(Forfa
tning)?highlight=puerto%20rico
Besøgt d. (internet)
AFN Amerika før og nu. Børskrakket i 1929 s. 172. Göran Graninger m.fl. Udgivet af
Gyldendal (bog)
INM West Side Story. Udgivet af Moonstruck Drama Bookstore. Internetadresse:
http://www.imagi-nation.com/moonstruck/albm28.html
Besøgt d. (internet)
AWS An Analysis of West Side Story's Songs "Cool" and "America". Udgivet af
Associated Content. Internetadresse:
http://www.associatedcontent.com/article/42378/an_analysis_of_west_side_sto
rys_songs_pg4.html?cat=33
Besøgt d. (internet)