Divorced, Beheaded, Survived

Study guide til essay om ”…Divorced, Beheaded, Survived”

EN HJÆLPENDE HÅND .................................................... 1

TRIN-FOR-TRIN VEJLEDNING ...................................................1

RESUMÉ AF TEKSTEN “…DIVORCED, BEHEADED,

SURVIVED” ..................................................................... 1

TEMAER (INDGANGSVINKLER TIL DIT ESSAY) ................. 2

OPGAVEFORMULERINGEN ............................................. 2

ANALYSE OG FORTOLKNING AF NOVELLEN .................... 2

CHARACTERIZATION (PERSONKARAKTERISTIK) ............................3

Barndommen ..............................................................3

Terrys død ...................................................................4

De voksne har det også svært med døden ...................5

THE STRUCTURE (KOMPOSITION) .............................................6

Fortæller og synsvinkel ................................................7

Tid og fortælleteknikker .............................................. 7

THE USE OF SYMBOLS (SYMBOLER) .......................................... 8

FORTOLKNING OG BUDSKABER .............................................. 10

Tip: For at springe til et sted i vejledningen, klik da

på overskriften i indholdsfortegnelsen.

En hjælpende hånd

Denne study guide er en indsamling af alle de synspunkter, argumenter,

elemen-ter og citater, vi finder, det kunne være relevant at komme ind på

i essay-et. Du kan umuligt fylde alle notaterne ned i dit essay, og dette er

heller ikke meningen. Du skal derimod bruge noterne og citaterne som en

hjæl-pende hånd til at komme i gang med din egen opgave.

NB: Husk, at du til eksamen selv skal være i stand til at lave opgaven uden

hjælp fra vores notepapir. En god idé er derfor selv at prøve at lave analy-

sen af teksten, inden du anvender noterne herunder. På den måde kan du

også finde ud af, hvad du finder svært og arbejde ekstra grundigt med

dette.

Trin-for-trin vejledning

Hvis du gerne vil have et større overblik over, hvordan man skriver et litte-

rært essay i engelsk, har vi lavet en trin-for-trin vejledning, der går igen-

nem essay-skrivningen fra start til slut. Vejledningen viser dig, hvordan du

bygger opgaven op, og hvilke dele og elementer du skal have med.

Hent vejledningen til litterært essay ved at klikke her.

Resumé af teksten “…Divorced, Beheaded, Survived”

Novellen handler om en kvindelig fortæller, Sarah, der som voksen beskri-

ver det forår i 1973, hvor hendes storebror Terry bliver syg og dør. På det

tidspunkt går børnene i nabolaget højt op i en leg, hvor de gennemspiller

Anne Boleyns halshugning (Anne Boleyn var den engelske Kong Henry d.

8’s anden hustru, som efter ordre fra sin mand blev halshugget i 1536), og

især Terry er god i rollen som Anne. Samme forår bliver Terry syg og dør,

og de andre børn stopper med at komme forbi for at lege.

Nu er Sarah blevet vokset, men hun har stadig svært ved at tackle Terrys

bortgang. På den ene side er hun bange for at glemme broderen, men på

den anden side ønsker hun at beskytte sine børn, Mark og Coco, så de

ikke skal tage stilling til døden. Derfor gemmer hun sit eneste billede af

Terry væk i en skuffe.

En dag ringer én af Marks kammerater og fortæller, at en fælles ven er

blevet kørt ihjel. Sarah er nu nødt til at konfrontere sin søn med døden,

hvilket han – ligesom sin mor – har svært ved at tackle. Til sidst åbner

Sarah op over for sin søn. Hun viser ham billedet af Terry og forklarer

ham, hvor hårdt det har været, og at der ikke er nogen let måde at tackle

døden.

Temaer (indgangsvinkler til dit essay)

Det kan nogle gange være svært at finde ud af, hvordan man skal starte et

essay, og hvad der skal være den røde tråd igennem det. Det er vigtigt, at

du fra start vælger et fokus, der kan bære din opgave igennem hele vejen,

så den bliver velstruktureret. På den måde viser du, at du fokuserer på det

væsentlige, og undgår samtidig, at essayet kommer til at indeholde over-

flødige ting. Der er mange forskellige indgangsvinkler, men nogle af dem

kunne være:

 Tabet af den barnlige uskyld

(The loss of innocence)

 Døden som tabu

(Death as a taboo)

 Angsten for at glemme og blive glemt

(The fear of forgetting and being forgotten)

 Spørgsmålet om, hvordan vi skal tackle døden

(How to tackle and confront death)

 Det øjeblik, hvor vi indser vores egen dødelighed (The reali-

zation of our own mortality)

Opgaveformuleringen

Du bliver bedt om at analysere og fortolke novellen ”…Divorced, Behea-

ded, Survived”, hvor en del af essayet skal fokusere på:

 The structure

 The use of symbols

Novellens opbygning og brug af symboler er derfor noget, du skal have

med i din analyse og fortolkning. Derfor har vi også i vores gennemgang af

novellen mest fokus på disse to. Det betyder dog ikke, at det er de eneste

to ting, du skal beskrive, eller at det er der, du nødvendigvis skal lægge

hovedfokusset i dit essay, men det betyder, at det er to dele, du skal ind-

drage.

Analyse og fortolkning af novellen

Det er næsten altid en god idé at inddrage en personkarakteristik af de

vigtigste personer i din analyse. Når du har en forståelse for hovedperso-

nerne, har du ofte også lettere ved at gennemskue novellens temaer og

budskaber. Derfor starter denne study guide med at kigge på en

personkarakteristik af novellens fortæller.

Characterization (Personkarakteristik)

Fortælleren er en voksen kvinde, Sarah. Hun er gift med Lyle og har to

børn, Mark og Coco, på hhv. 16 og 12 år. I novellen fortæller Sarah om det

forår i sin barndom, hvor hendes storebror, Terry, blev syg og døde.

Barndommen

Det er tydeligt, at Sarah stadig som voksen tænker meget tilbage på sin

barndom, kammeraterne og deres lege. Og ikke mindst sin storebror,

Terry.

Gennemspiller Anne Boleyn og hendes halshugning

Da Sarah vokser op i starten af 70’erne, er hun og hendes kammerater

meget optaget af en leg, hvor de gennemspiller Anne Boleyns halshug-

ning. Anne Boleyn var gift med den engelske Kong Henry d. 8 som den

anden af hans i alt seks hustruer. Da hun ikke formåede at skænke kongen

en søn, blev hun dømt for forræderi og ægteskabsbrud, hvorefter hun

blev henrettet i Tower of London i 1536.

Børnene går meget op i legen, og at scenen bliver så livagtig og detaljeret

som muligt:

“And when I was Anne, I would then offer her my hand, to kiss and to

hold as I knelt. Looking up to the sky, I would press my palms together,

as if in prayer – or as I imagined people praying might do” (p. 2, ll. 20-

22).

Fascineret af døden

Alle børnene er fascinerede af Anne og ønsker at spille hendes rolle:

“… the beheading was just too good not to fight over” (p. 2, l. 13-14).

Dødsscenen har en særlig spænding og fascination over sig, og selv om

det virker absurd, ønsker Sarah at gennemleve følelsen igen og igen. In-

gen af børnene har endnu haft døden tæt inde på livet, og dermed virker

den stadig som et eksotisk og spændende indslag i deres leg:

“Nothing pleased me more those afternoons than when, as Molly’s axe

hit my neck, Johnny Sanderson would burst into spontaneous applause

or even sometimes say, “Great, Sarah. Really, really great” (p. 3, ll. 45-

47).

Ser op til sin storebror

Selvom Sarah selv ønsker at spille Anne Boleyn, så er hun villig til at opgi-

ve rollen, fordi Terry spiller den så godt:

“It was almost worth giving up the role yourself just to watch Terry gi-

ve it his all” (p. 2, l. 13).

De andre børn - og især Sarah - ser op til Terry, fordi han spiller rollen så

livagtigt og dramatisk.

Leder efter sin egen identitet

I foråret 1973 er Sarah 10 år. Hun er altså stadig blot et barn, som endnu

ikke har stiftet bekendtskab med de svære ting i livet, fx sygdom og død.

Gennem samværet med de ældre kammerater forsøger hun at blive klo-

gere på, hvem hun selv er:

“Johnny was (…) a year older than me, and he was one of those kids

who seemed to know a lot about himself before any of the rest of us

had much of a clue of who we were” (p. 2, ll. 29-31).

Terrys død

Det samme forår, som børnene leger sig gennem Anne Boleyns død, bliver

Terry syg:

“That was the spring of fourth grade for me, 1973 – the last months

before Terry got sick, and then sicker, and then got better for a little

bit, but then died in ‘74” (p. 3, ll. 48-49).

Døden kommer som et chok

For fortælleren kommer Terrys sygdom og død som et chok. Selvom de

har leget og været fascineret af døden, er hun på ingen måde forberedt

på, at den kunne ramme i virkeligheden:

“[It] shocked me when it happened, but now, thirty years later, it

seems to have been as inevitable a conclusion as the strike of Molly’s

axe” (p. 3, ll. 50-51).

Bliver isoleret efter Terrys død

Efter at Terry bliver syg, stopper de andre børn med at komme forbi deres

hus for at lege. De ved pludselig ikke, hvordan de skal opføre sig over for

Terry og Sarah:

“And one by one the other children began avoiding us. We had played

together all our lives, and then it ended. There was no mere ease bet-

ween us” (p. 4, ll. 102-106).

Mangel på kommunikation - døden som tabu

Da Terry bliver syg, er der pludselig ingen af de andre børn, der ved, hvor-

dan de skal forholde sig til og tale med ham. I deres små skuespil har dø-

den været forbundet med gråd og hulken, men nu er stemningen omkring

Terry præget af stilhed:

“But in real life, it was all silent hours. Vacant stares” (p. 4, l. 101).

Heller ikke Sarah ved, hvad hun skal sige til sin elskede storebror:

“I didn’t know how to speak to the quiet, solemn boy he had become.

And he didn’t seem to need me, anymore” (p. 4, l. 107).

Tab af barnlig uskyld

For Sarah betyder Terrys sygdom og død, at hele hendes liv ændrer sig.

Hun isolerer sig og ser, hvordan kammeraterne langsomt forsvinder. For

børnene på vejen er det slut med de ubekymrede lege og fascination af

døden. De har nu oplevet, hvordan døden opfører sig i virkeligheden og

dermed de mere alvorlige og sørgelige sider ved livet. På den måde kan

man sige, at barnet har mistet sin uskyld og er blevet en anden.

De voksne har det også svært med døden

Selvom Sarah nu er blevet voksen, og der er gået 30 år, siden Terry døde,

har hun stadig svært ved at forholde sig til hans bortgang – og døden som

sådan.

Tænker stadig meget på Terry

Det er tydeligt, at Sarah som voksen tænker meget på sin storebror, og at

hun er meget optaget af hans død. Hun tænker stadig på ham stort set

hver dag:

“I don’t think about Terry every day, anymore. And sometimes I’m

stunned by that fact.” (p. 5, l. 127).

Bange for at glemme – og blive glemt

Hver gang Sarah opdager, at hun har glemt at tænke på Terry en dags tid

ad gangen, får hun dårlig samvittighed:

“It isn’t only the discomfort of disloyalty I fell, it’s the fact of utter dis-

appearance after death. The idea that as loved we may be, we may

also be forgotten” (p. 5, ll. 128-129).

Citatet viser, at Sarah ikke blot er bange for, at hun skal glemme Terry.

Hun er også bange for, at hun selv vil blive glemt, når hun dør.

Ønsker at beskytte sine børn

Sarah tænker meget over, hvordan hun kan beskytte sine egne børn,

Mark og Coco, på hhv. 16 og 12 år, imod at skulle konfronteres med dø-

den:

“I’ve been thinking a lot lately about all the ways we try to protect our

children” (p. 3, l. 65).

Sarah ved fra sig selv, at oplevelsen af døden ændrer alting for barnet,

fordi det derved mister sin naturlige uskyld og tiltro til livet. Derfor har

hun aldrig fortalt sine børn om Terry, og hun har gemt hans billede væk i

en skuffe, så de ikke skal spille spørgsmål:

”As soon as I thought Mark was old enough to ask me questions, I

made the decision to put away the picture of my brother (…) It just se-

emed to me to be too hard on the children (p. 5, ll. 131-132 og 137).

Har stadig svært ved at tale om døden

Selvom Sarah tænker meget over døden, er det tydeligt, at hun har meget

svært ved at tale om den. Fx lover hun Marks kammerat, som ringer og

fortæller om deres ven, som er blevet kørt over, at hun vil ringe tilbage til

ham. Det gør hun aldrig. Og da hun fortæller sin søn om kammeratens

uheld, er det Mark, som må bringe ordet på bane:

“He’s dead?” I nodded. He shook his head (…) “Mom, he can’t be

dead.” I didn’t speak” (p.5, ll. 119-124).

Overfører tabuet til sine børn

Efter kammeratens død isolerer Mark sig, nøjagtig som Sarah gjorde som

barn, da Terry døde. Han taler ikke med sine kammerater, og Sarah prøver

heller ikke. Hun mener blot, at Mark skal have noget tid til at komme sig:

“He goes off to school, and comes right home. Heads straight for his

room and closes the door. Coco’s asked me if he’s going to be okay,

and I tell her that he will. It just takes time, I tell her” (p. 5, ll. 150-152).

Sammenligner Terry og Mark

Sarah kan ikke lade være med at drage paralleller mellem Terry og sin

egen søn, Mark. Hun er bange for, at Mark skal identificere sig med den

unge mand på billedet og dermed indse sin egen dødelighed:

”It just seemed to me to be (…) too hard on Mark particularly to have

that happy boy face smiling down, and to know what had happened to

that other boy. The lines between him and my own son were too easily

drawn” (p. 5, ll. 137-139).

Umuligt at have hemmeligheder for børn

Inderst inde ved fortælleren godt, at hun ikke kan beskytte Mark og Coco,

fordi den slags hemmeligheder er umulige at skjule over for børn:

“But of course the children have always known that I had a brother

and that he died (…) They know about him without me ever having had

to tell either of them (…) It’s family information. The kind that travels

in the air that children breathe” (p. 5, ll. 143-146).

Alligevel prøver hun, fordi hun ønsker at beskytte deres barnlige uskyld så

længe som muligt.

The structure (komposition)

I din analyse skal du forholde dig til tekstens komposition. Dette punkt er

vigtigt at have med, fordi forfatterens opbygning af novellen kan give dig

nogle gode ledetråde til en bedre fortolkning.

Tænk over, hvordan du oplever måden, teksten er opbygget:

 Hvilken fortæller og synsvinkel anvendes der?

(Med hvilket formål?)

 I hvilken rækkefølge bliver historien fortalt? Hvad viser det om

fortælleren, og hvordan virker det på læseren?

 Hvordan skaber fortælleren en forbindelse mellem fortid og nu-

tid?

Fortæller og synsvinkel

I en novelle er det altid vigtigt at finde ud af, hvem der fortæller historien,

og hvilken betydning det har for læseren. Derfor er fortæller og synsvinkel

noget, du med fordel kan tage fat på i din analyse og fortolkning.

En personlig jeg-fortæller

Sarah, som er fortælleren i novellen, fungerer som en førstepersons jeg-

fortæller (first person narrator). Det betyder, at det er Sarahs udlægning

af historien, vi får præsenteret:

“That was the spring of fourth grade for me, 1973” (p. 3, l. 48).

Et personligt perspektiv

Denne fortællertype giver os et personligt perspektiv på historien, fordi vi

som læsere kommer helt tæt på jeg-personens tanker. I novellen er vi helt

inde i Sarahs tankeliv, og vi hører om alle de følelser, der rører sig i hen-

des indre:

“I don’t think about Terry every day, anymore. And sometimes I’m

stunned by that fact. It isn’t only the discomfort of disloyalty I feel (…)

(p. 5, ll. 127-128).

Tid og fortælleteknikker

Når du har med en novelle at gøre, er det altid vigtigt at gøre sig klart,

hvordan fortællingen forløber i tid. Du kan fx se på, i hvilken rækkefølge

historien bliver fortalt, og hvilken betydning det har for fortællingen.

Springer frem og tilbage i tiden

Når Sarah fortæller sin historie, sker det ikke på en kronologisk måde,

hvor hun starter med sin barndom og slutter ved det tidspunkt, hun nu er

nået til i sit liv. I stedet springer hun frem og tilbage i tiden:

“I didn’t know how to speak to the quiet, solemn boy he [Terry] had

become . And he didn’t seem to need me, anymore.

I sat next to my son where he lay stretched on the couch” (p. 4, ll. 107-

108).

Flashbacks viser, at hun er optaget af fortiden

De mange flashbacks til hendes barndom fortæller os som læsere, at Sa-

rah stadig er meget optaget af fortiden og Terrys død. Af og til kan vi som

læsere blive forvirrede over, om vi befinder os i fortid eller nutid, hvilket

kan være en måde at spejle Sarah egne problemer og frustrationer med at

forholde sig til fortiden.

Døden er dét, som bringer fortid og nutid sammen

Det tema eller bindeled, som væver fortid og nutid sammen i novellen, er

døden. Terrys død bliver igen bragt helt op til overfladen, da én af Marks

kammerater dør. Atter må Sarah tage op til overvejelse, hvordan hun skal

tale om døden, og hvordan hun skal konfrontere sine børn med emnet.

Drager paralleller mellem nutid og datid

Sarahs måde at fortælle på viser, at hun hele tiden sammenligner sin

barndom og Terrys død med sine egne børn og deres opvækst:

“Sixteen and twelve now, Mark and Coco are four years apart – we had

been two apart, Terry and I” (p. 3, ll. 59-60).

Da Sarah og Lyle har fået Mark, ønsker Sarah, at de skal vente, før de får

det næste barn, så der ikke også skal være to år mellem dem:

“I put our second child off, and so my boy and girl were always just a

little different from the pair we used to be” (p. 3, ll. 63-64).

For Sarah gælder det om at finde små forskelle mellem sig selv og Terry

sammenlignet med Mark og Coco, fordi hun inderst inde er bange for, at

det samme skal ske igen.

The use of symbols (symboler)

I novellen optræder en række af symboler. Symboler er sproglige billeder,

hvor en konkret ting gøres til symbol for noget andet, ofte mere uhånd-

gribeligt. Et ofte benyttet eksempel er rosen, der symboliserer kærlighed.

Hvis du formår at identificere symbolerne i teksten – og hvad de står for –

er du ofte et stort skridt nærmere en god fortolkning af teksten.

Baghaven som symbol på den uskyldige barndom

I novellen leger Sarah og hendes kammerater i familiens baghave. De er

ubekymrede og glade, og de har stadig et åbent og fordomsfrit forhold til

døden. De synes, at det er spændende, at Anne Boleyn blev halshugget,

og de kæmper om at spille hendes rolle. Da Terry bliver syg og dør, sker

der et skift. Nu kommer ingen af kammerater forbi for at lege, og de ved

ikke, hvad de skal sige til hverken Sarah eller Terry. Døden er pludselig

kommet for tæt på, og den bliver noget, som ingen ønsker at tale om. For

Sarahs egne børn, som nu er 12 og 16 år, er den glade leg i baghaven også

slut:

“The children are too old now to play out there much when we go up,

though I used to watch them dart around the wild, thorny rosebushes

in games of tag” (p. 3, ll. 57-58).

Det kan ses som et symbol på, at Mark og Coco ikke længere kan ses som

børn, og at de også inden længe vil stifte bekendtskab med døden.

Anne Boleyns halshugning er et varsel om Terrys død

I teksten er Sarah og hendes kammerater meget optagede af Anne Bo-

leyns halshugning, som de gennemspiller igen og igen. Især Terry er frem-

ragende i sin imitation af hende. Man kan se Terrys lighed med den døds-

dømte dronning som et varsel om, at også han skal dø:

“This is the part where Anne learns for certain that she’s going to die,”

Johnny Sanderson had coached us, every afternoon. “No more chan-

ces. She’s doomed.” (…) And Terry would hold his face in both his

hands, his shoulders heaving in enormous, racking, make-believe sobs”

(p. 4, ll. 96-100).

Umiddelbart herefter finder vi ud af, at Terry er syg og skal dø.

Billedet i skuffen er et symbol på Sarahs uvilje til at tale om døden

I novellen vurderer Sarah, at hun vil beskytte sine børn mod døden ved at

gemme billedet af Terry væk i en skuffe. Billedet i skuffen bliver dermed

et symbol på, at hun prøver på at skjule døden, ikke blot for sine børn,

men også for sig selv, ved at gemme den væk og lade være med at tale

om den. Det gør simpelthen for ondt, og så er det lettere at lade være.

Da Marks kammerat dør, og hun finder billedet frem igen, er det et sym-

bol på, at Sarah endelig accepterer Terrys død og åbner op for sine min-

der. Hun indrømmer, at det var hårdt, men samtidig viser hun Mark en vej

ud af sorgen ved at tale om det.

Titlen som symbol på, at vi må fortsætte med vores liv

Titlen på novellen henviser til den remse, som engelske børn lærer for at

holde styr på, hvordan det gik Henrik d. 8’s hustruer:

“Divorced, beheaded, died, divorced, beheaded, survived” (p. 6, l.

174.)

Titlen viser udviklingen i novellen. Først bliver Sarah skilt fra sin bror (di-

vorced), da han bliver syg. Terry dør (beheaded), og dermed bliver Sarah

ikke kun skilt fra ham, men også fra sin egen barnlige uskyld og betingel-

sesløse tro på livet. Men Sarah overlever (survived), og dermed bliver

titlen også et symbol på, at vi, selvom vi møder døden, er forpligtede på at

fortsætte med vores liv. I novellen ser vi, at fortælleren bærer rundt på en

stor byrde det meste af sit liv, fordi hun ikke formår at tale med nogen om

døden. Titlen på novellen viser os, at vi aldrig må blive så bange for dø-

den, at vi ikke kan leve vores liv.

Fortolkning og budskaber

Når du har foretaget en analyse af en novelle, er det en god idé, hvis du

slutter af med at vise, at du har forstået og fortolket de budskaber, der

kommer frem i teksten. Her nævner vi nogle af dem.

OBS: En novelle kan indeholde mange forskellige temaer og budskaber,

som kan fortolkes på tusindvis af måder. Hvis du derfor ikke er kommet

frem til de samme fortolkninger som os, så betyder det ikke, at du er for-

kert på den. Det viser bare, at du har lagt vægt på nogle andre ting i no-

vellen.

Vi må ikke være bange for at tale om døden

I novellen ser vi, at Sarah bærer rundt på en tung byrde i en stor del af

hendes liv, fordi hun aldrig har talt om sin storebrors død. Hun mister sin

barnlige uskyld, og der er ikke nogen, hun kan tale med om sin sorg. Da

Sarah selv får børn, ønsker hun selv at beskytte dem mod døden ved ikke

at tale om den. Men som vi ser, er det et misforstået hensyn, fordi børne-

ne kender alt til hemmeligheden om den døde onkel Terry. Da Marks

kammerat dør, har han brug for at tale med sin mor om det, og hun bliver

nødt til at lukke op for sine minder.

Ønsket om at beskytte vores børn mod døden er misforstået

I novellen prøver Sarah at beskytte sine børn mod døden ved at undlade

at tale om den. Hun ønsker, at de skal bevare deres barnlige uskyld længst

muligt, ligesom hun også prøver at beskytte sig selv, fordi Terrys død sta-

dig gør ondt på hende. Ønsket om at beskytte Mark og Coco er desværre

misforstået, og i sidste ende vil det skade dem mere og give dem de

samme problemer. Fx ser vi, at Mark isolerer sig og nægter at tale med

nogen, nøjagtig ligesom Sarah selv gjorde. Det eneste, som hjælper, er at

tale om døden. At gemme dem væk gør den kun mere skræmmende og

farlig.