Divorced, Beheaded, Survived

Side 1

Study guide til essay om ”…Divorced, Beheaded, Survived”

EN HJÆLPENDE HÅND .................................................... 1 TRIN-FOR-TRIN VEJLEDNING ...................................................1 RESUMÉ AF TEKSTEN “…DIVORCED, BEHEADED,

SURVIVED” ..................................................................... 1 TEMAER (INDGANGSVINKLER TIL DIT ESSAY) ................. 2

OPGAVEFORMULERINGEN ............................................. 2 ANALYSE OG FORTOLKNING AF NOVELLEN .................... 2

CHARACTERIZATION (PERSONKARAKTERISTIK) ............................3 Barndommen ..............................................................3 Terrys død ...................................................................4 De voksne har det også svært med døden ...................5

THE STRUCTURE (KOMPOSITION) .............................................6 Fortæller og synsvinkel ................................................7 Tid og fortælleteknikker .............................................. 7 THE USE OF SYMBOLS (SYMBOLER) .......................................... 8 FORTOLKNING OG BUDSKABER .............................................. 10 Tip: For at springe til et sted i vejledningen, klik da på overskriften i indholdsfortegnelsen.

Side 2

1

En hjælpende hånd

Denne study guide er en indsamling af alle de synspunkter, argumenter, elemen-ter og citater, vi finder, det kunne være relevant at komme ind på i essay-et. Du kan umuligt fylde alle notaterne ned i dit essay, og dette er heller ikke meningen. Du skal derimod bruge noterne og citaterne som en hjæl-pende hånd til at komme i gang med din egen opgave.

NB: Husk, at du til eksamen selv skal være i stand til at lave opgaven uden hjælp fra vores notepapir. En god idé er derfor selv at prøve at lave analy-sen af teksten, inden du anvender noterne herunder. På den måde kan du også finde ud af, hvad du finder svært og arbejde ekstra grundigt med dette.

Trin-for-trin vejledning

Hvis du gerne vil have et større overblik over, hvordan man skriver et litte-rært essay i engelsk, har vi lavet en trin-for-trin vejledning, der går igen-nem essay-skrivningen fra start til slut. Vejledningen viser dig, hvordan du bygger opgaven op, og hvilke dele og elementer du skal have med.

Hent vejledningen til litterært essay ved at klikke her.

Resumé af teksten “…Divorced, Beheaded, Survived”

Novellen handler om en kvindelig fortæller, Sarah, der som voksen beskri-ver det forår i 1973, hvor hendes storebror Terry bliver syg og dør. På det tidspunkt går børnene i nabolaget højt op i en leg, hvor de gennemspiller Anne Boleyns halshugning (Anne Boleyn var den engelske Kong Henry d.

8’s anden hustru, som efter ordre fra sin mand blev halshugget i 1536), og især Terry er god i rollen som Anne. Samme forår bliver Terry syg og dør, og de andre børn stopper med at komme forbi for at lege.

Nu er Sarah blevet vokset, men hun har stadig svært ved at tackle Terrys bortgang. På den ene side er hun bange for at glemme broderen, men på den anden side ønsker hun at beskytte sine børn, Mark og Coco, så de ikke skal tage stilling til døden. Derfor gemmer hun sit eneste billede af Terry væk i en skuffe.

En dag ringer én af Marks kammerater og fortæller, at en fælles ven er blevet kørt ihjel. Sarah er nu nødt til at konfrontere sin søn med døden, hvilket han – ligesom sin mor – har svært ved at tackle. Til sidst åbner Sarah op over for sin søn. Hun viser ham billedet af Terry og forklarer ham, hvor hårdt det har været, og at der ikke er nogen let måde at tackle døden.

Side 3

2

Temaer (indgangsvinkler til dit essay) Opgaveformuleringen

Det kan nogle gange være svært at finde ud af, hvordan man skal starte et essay, og hvad der skal være den røde tråd igennem det. Det er vigtigt, at du fra start vælger et fokus, der kan bære din opgave igennem hele vejen, så den bliver velstruktureret. På den måde viser du, at du fokuserer på det væsentlige, og undgår samtidig, at essayet kommer til at indeholde over-flødige ting. Der er mange forskellige indgangsvinkler, men nogle af dem kunne være:

• Tabet af den barnlige uskyld

(The loss of innocence)

• Døden som tabu

(Death as a taboo)

• Angsten for at glemme og blive glemt

(The fear of forgetting and being forgotten)

• Spørgsmålet om, hvordan vi skal tackle døden

(How to tackle and confront death)

• Det øjeblik, hvor vi indser vores egen dødelighed (The reali-zation of our own mortality)

Du bliver bedt om at analysere og fortolke novellen ”…Divorced, Behea-ded, Survived”, hvor en del af essayet skal fokusere på:

• The structure

• The use of symbols

Novellens opbygning og brug af symboler er derfor noget, du skal have med i din analyse og fortolkning. Derfor har vi også i vores gennemgang af novellen mest fokus på disse to. Det betyder dog ikke, at det er de eneste to ting, du skal beskrive, eller at det er der, du nødvendigvis skal lægge hovedfokusset i dit essay, men det betyder, at det er to dele, du skal ind-drage.

Analyse og fortolkning af novellen

Det er næsten altid en god idé at inddrage en personkarakteristik af de vigtigste personer i din analyse. Når du har en forståelse for hovedperso-nerne, har du ofte også lettere ved at gennemskue novellens temaer og budskaber. Derfor starter denne study guide med at kigge på en personkarakteristik af novellens fortæller.

Side 4

3

Characterization (Personkarakteristik)

Fortælleren er en voksen kvinde, Sarah. Hun er gift med Lyle og har to børn, Mark og Coco, på hhv. 16 og 12 år. I novellen fortæller Sarah om det forår i sin barndom, hvor hendes storebror, Terry, blev syg og døde.

Barndommen

Det er tydeligt, at Sarah stadig som voksen tænker meget tilbage på sin barndom, kammeraterne og deres lege. Og ikke mindst sin storebror, Terry.

Gennemspiller Anne Boleyn og hendes halshugning

Da Sarah vokser op i starten af 70’erne, er hun og hendes kammerater meget optaget af en leg, hvor de gennemspiller Anne Boleyns halshug-ning. Anne Boleyn var gift med den engelske Kong Henry d. 8 som den anden af hans i alt seks hustruer. Da hun ikke formåede at skænke kongen en søn, blev hun dømt for forræderi og ægteskabsbrud, hvorefter hun blev henrettet i Tower of London i 1536.

Børnene går meget op i legen, og at scenen bliver så livagtig og detaljeret som muligt:

“And when I was Anne, I would then offer her my hand, to kiss and to hold as I knelt. Looking up to the sky, I would press my palms together, as if in prayer – or as I imagined people praying might do” (p. 2, ll. 20-

22).

Fascineret af døden

Alle børnene er fascinerede af Anne og ønsker at spille hendes rolle:

“… the beheading was just too good not to fight over” (p. 2, l. 13-14).

Dødsscenen har en særlig spænding og fascination over sig, og selv om det virker absurd, ønsker Sarah at gennemleve følelsen igen og igen. In-gen af børnene har endnu haft døden tæt inde på livet, og dermed virker den stadig som et eksotisk og spændende indslag i deres leg:

“Nothing pleased me more those afternoons than when, as Molly’s axe hit my neck, Johnny Sanderson would burst into spontaneous applause or even sometimes say, “Great, Sarah. Really, really great” (p. 3, ll. 45-

47).

Ser op til sin storebror

Selvom Sarah selv ønsker at spille Anne Boleyn, så er hun villig til at opgi-ve rollen, fordi Terry spiller den så godt:

“It was almost worth giving up the role yourself just to watch Terry gi-ve it his all” (p. 2, l. 13).

De andre børn - og især Sarah - ser op til Terry, fordi han spiller rollen så livagtigt og dramatisk.

Side 5

4

Leder efter sin egen identitet

I foråret 1973 er Sarah 10 år. Hun er altså stadig blot et barn, som endnu ikke har stiftet bekendtskab med de svære ting i livet, fx sygdom og død.

Gennem samværet med de ældre kammerater forsøger hun at blive klo- Terry og Sarah: gere på, hvem hun selv er:

“Johnny was (…) a year older than me, and he was one of those kids who seemed to know a lot about himself before any of the rest of us had much of a clue of who we were” (p. 2, ll. 29-31).

Terrys død

Det samme forår, som børnene leger sig gennem Anne Boleyns død, bliver Terry syg: den været forbundet med gråd og hulken, men nu er stemningen omkring

“That was the spring of fourth grade for me, 1973 – the last months before Terry got sick, and then sicker, and then got better for a little bit, but then died in ‘74” (p. 3, ll. 48-49).

Døden kommer som et chok

For fortælleren kommer Terrys sygdom og død som et chok. Selvom de har leget og været fascineret af døden, er hun på ingen måde forberedt på, at den kunne ramme i virkeligheden: Tab af barnlig uskyld

“[It] shocked me when it happened, but now, thirty years later, it seems to have been as inevitable a conclusion as the strike of Molly’s axe” (p. 3, ll. 50-51).

Bliver isoleret efter Terrys død

Efter at Terry bliver syg, stopper de andre børn med at komme forbi deres hus for at lege. De ved pludselig ikke, hvordan de skal opføre sig over for

“And one by one the other children began avoiding us. We had played together all our lives, and then it ended. There was no mere ease bet-ween us” (p. 4, ll. 102-106).

Mangel på kommunikation - døden som tabu

Da Terry bliver syg, er der pludselig ingen af de andre børn, der ved, hvor-dan de skal forholde sig til og tale med ham. I deres små skuespil har dø- Terry præget af stilhed:

“But in real life, it was all silent hours. Vacant stares” (p. 4, l. 101).

Heller ikke Sarah ved, hvad hun skal sige til sin elskede storebror:

“I didn’t know how to speak to the quiet, solemn boy he had become.

And he didn’t seem to need me, anymore” (p. 4, l. 107).

For Sarah betyder Terrys sygdom og død, at hele hendes liv ændrer sig.

Hun isolerer sig og ser, hvordan kammeraterne langsomt forsvinder. For børnene på vejen er det slut med de ubekymrede lege og fascination af

Side 6

5 døden. De har nu oplevet, hvordan døden opfører sig i virkeligheden og dermed de mere alvorlige og sørgelige sider ved livet. På den måde kan man sige, at barnet har mistet sin uskyld og er blevet en anden.

De voksne har det også svært med døden

Selvom Sarah nu er blevet voksen, og der er gået 30 år, siden Terry døde, har hun stadig svært ved at forholde sig til hans bortgang – og døden som sådan.

Tænker stadig meget på Terry

Det er tydeligt, at Sarah som voksen tænker meget på sin storebror, og at hun er meget optaget af hans død. Hun tænker stadig på ham stort set hver dag:

“I don’t think about Terry every day, anymore. And sometimes I’m stunned by that fact.” (p. 5, l. 127).

Bange for at glemme – og blive glemt

Hver gang Sarah opdager, at hun har glemt at tænke på Terry en dags tid ad gangen, får hun dårlig samvittighed:

“It isn’t only the discomfort of disloyalty I fell, it’s the fact of utter dis-appearance after death. The idea that as loved we may be, we may also be forgotten” (p. 5, ll. 128-129).

Citatet viser, at Sarah ikke blot er bange for, at hun skal glemme Terry.

Hun er også bange for, at hun selv vil blive glemt, når hun dør.

Ønsker at beskytte sine børn

Sarah tænker meget over, hvordan hun kan beskytte sine egne børn, Mark og Coco, på hhv. 16 og 12 år, imod at skulle konfronteres med dø-den:

“I’ve been thinking a lot lately about all the ways we try to protect our children” (p. 3, l. 65).

Sarah ved fra sig selv, at oplevelsen af døden ændrer alting for barnet, fordi det derved mister sin naturlige uskyld og tiltro til livet. Derfor har hun aldrig fortalt sine børn om Terry, og hun har gemt hans billede væk i en skuffe, så de ikke skal spille spørgsmål:

”As soon as I thought Mark was old enough to ask me questions, I made the decision to put away the picture of my brother (…) It just se-emed to me to be too hard on the children (p. 5, ll. 131-132 og 137).

Har stadig svært ved at tale om døden

Selvom Sarah tænker meget over døden, er det tydeligt, at hun har meget svært ved at tale om den. Fx lover hun Marks kammerat, som ringer og fortæller om deres ven, som er blevet kørt over, at hun vil ringe tilbage til

Side 7

6 ham. Det gør hun aldrig. Og da hun fortæller sin søn om kammeratens uheld, er det Mark, som må bringe ordet på bane:

“He’s dead?” I nodded. He shook his head (…) “Mom, he can’t be dead.” I didn’t speak” (p.5, ll. 119-124).

Overfører tabuet til sine børn

Efter kammeratens død isolerer Mark sig, nøjagtig som Sarah gjorde som barn, da Terry døde. Han taler ikke med sine kammerater, og Sarah prøver heller ikke. Hun mener blot, at Mark skal have noget tid til at komme sig:

“He goes off to school, and comes right home. Heads straight for his room and closes the door. Coco’s asked me if he’s going to be okay, and I tell her that he will. It just takes time, I tell her” (p. 5, ll. 150-152).

Sammenligner Terry og Mark

Sarah kan ikke lade være med at drage paralleller mellem Terry og sin egen søn, Mark. Hun er bange for, at Mark skal identificere sig med den unge mand på billedet og dermed indse sin egen dødelighed:

”It just seemed to me to be (…) too hard on Mark particularly to have that happy boy face smiling down, and to know what had happened to that other boy. The lines between him and my own son were too easily drawn” (p. 5, ll. 137-139).

Umuligt at have hemmeligheder for børn

Inderst inde ved fortælleren godt, at hun ikke kan beskytte Mark og Coco, fordi den slags hemmeligheder er umulige at skjule over for børn:

“But of course the children have always known that I had a brother and that he died (…) They know about him without me ever having had to tell either of them (…) It’s family information. The kind that travels in the air that children breathe” (p. 5, ll. 143-146).

Alligevel prøver hun, fordi hun ønsker at beskytte deres barnlige uskyld så længe som muligt.

The structure (komposition)

I din analyse skal du forholde dig til tekstens komposition. Dette punkt er vigtigt at have med, fordi forfatterens opbygning af novellen kan give dig nogle gode ledetråde til en bedre fortolkning.

Tænk over, hvordan du oplever måden, teksten er opbygget:

• Hvilken fortæller og synsvinkel anvendes der?

(Med hvilket formål?)

• I hvilken rækkefølge bliver historien fortalt? Hvad viser det om fortælleren, og hvordan virker det på læseren?

• Hvordan skaber fortælleren en forbindelse mellem fortid og nu-tid?

Side 8

7

Fortæller og synsvinkel Tid og fortælleteknikker

I en novelle er det altid vigtigt at finde ud af, hvem der fortæller historien, og hvilken betydning det har for læseren. Derfor er fortæller og synsvinkel noget, du med fordel kan tage fat på i din analyse og fortolkning.

En personlig jeg-fortæller Springer frem og tilbage i tiden

Sarah, som er fortælleren i novellen, fungerer som en førstepersons jeg-fortæller (first person narrator). Det betyder, at det er Sarahs udlægning af historien, vi får præsenteret:

“That was the spring of fourth grade for me, 1973” (p. 3, l. 48).

Et personligt perspektiv

Denne fortællertype giver os et personligt perspektiv på historien, fordi vi som læsere kommer helt tæt på jeg-personens tanker. I novellen er vi helt inde i Sarahs tankeliv, og vi hører om alle de følelser, der rører sig i hen-des indre:

“I don’t think about Terry every day, anymore. And sometimes I’m stunned by that fact. It isn’t only the discomfort of disloyalty I feel (…)

(p. 5, ll. 127-128).

Når du har med en novelle at gøre, er det altid vigtigt at gøre sig klart, hvordan fortællingen forløber i tid. Du kan fx se på, i hvilken rækkefølge historien bliver fortalt, og hvilken betydning det har for fortællingen.

Når Sarah fortæller sin historie, sker det ikke på en kronologisk måde, hvor hun starter med sin barndom og slutter ved det tidspunkt, hun nu er nået til i sit liv. I stedet springer hun frem og tilbage i tiden:

“I didn’t know how to speak to the quiet, solemn boy he [Terry] had become . And he didn’t seem to need me, anymore.

I sat next to my son where he lay stretched on the couch” (p. 4, ll. 107-

108).

Flashbacks viser, at hun er optaget af fortiden

De mange flashbacks til hendes barndom fortæller os som læsere, at Sa-rah stadig er meget optaget af fortiden og Terrys død. Af og til kan vi som læsere blive forvirrede over, om vi befinder os i fortid eller nutid, hvilket kan være en måde at spejle Sarah egne problemer og frustrationer med at forholde sig til fortiden.

Side 9

8

Døden er dét, som bringer fortid og nutid sammen

Det tema eller bindeled, som væver fortid og nutid sammen i novellen, er døden. Terrys død bliver igen bragt helt op til overfladen, da én af Marks kammerater dør. Atter må Sarah tage op til overvejelse, hvordan hun skal tale om døden, og hvordan hun skal konfrontere sine børn med emnet.

Drager paralleller mellem nutid og datid

Sarahs måde at fortælle på viser, at hun hele tiden sammenligner sin barndom og Terrys død med sine egne børn og deres opvækst:

“Sixteen and twelve now, Mark and Coco are four years apart – we had been two apart, Terry and I” (p. 3, ll. 59-60).

Da Sarah og Lyle har fået Mark, ønsker Sarah, at de skal vente, før de får det næste barn, så der ikke også skal være to år mellem dem:

“I put our second child off, and so my boy and girl were always just a little different from the pair we used to be” (p. 3, ll. 63-64).

For Sarah gælder det om at finde små forskelle mellem sig selv og Terry slut: sammenlignet med Mark og Coco, fordi hun inderst inde er bange for, at det samme skal ske igen.

The use of symbols (symboler)

I novellen optræder en række af symboler. Symboler er sproglige billeder, hvor en konkret ting gøres til symbol for noget andet, ofte mere uhånd-gribeligt. Et ofte benyttet eksempel er rosen, der symboliserer kærlighed.

Hvis du formår at identificere symbolerne i teksten – og hvad de står for – er du ofte et stort skridt nærmere en god fortolkning af teksten.

Baghaven som symbol på den uskyldige barndom

I novellen leger Sarah og hendes kammerater i familiens baghave. De er ubekymrede og glade, og de har stadig et åbent og fordomsfrit forhold til døden. De synes, at det er spændende, at Anne Boleyn blev halshugget, og de kæmper om at spille hendes rolle. Da Terry bliver syg og dør, sker der et skift. Nu kommer ingen af kammerater forbi for at lege, og de ved ikke, hvad de skal sige til hverken Sarah eller Terry. Døden er pludselig kommet for tæt på, og den bliver noget, som ingen ønsker at tale om. For Sarahs egne børn, som nu er 12 og 16 år, er den glade leg i baghaven også

“The children are too old now to play out there much when we go up, though I used to watch them dart around the wild, thorny rosebushes in games of tag” (p. 3, ll. 57-58).

Side 10

9

Det kan ses som et symbol på, at Mark og Coco ikke længere kan ses som børn, og at de også inden længe vil stifte bekendtskab med døden.

Anne Boleyns halshugning er et varsel om Terrys død

I teksten er Sarah og hendes kammerater meget optagede af Anne Bo-leyns halshugning, som de gennemspiller igen og igen. Især Terry er frem-ragende i sin imitation af hende. Man kan se Terrys lighed med den døds-dømte dronning som et varsel om, at også han skal dø:

“This is the part where Anne learns for certain that she’s going to die,” Johnny Sanderson had coached us, every afternoon. “No more chan- 174.)

ces. She’s doomed.” (…) And Terry would hold his face in both his hands, his shoulders heaving in enormous, racking, make-believe sobs”

(p. 4, ll. 96-100).

Umiddelbart herefter finder vi ud af, at Terry er syg og skal dø.

Billedet i skuffen er et symbol på Sarahs uvilje til at tale om døden I novellen vurderer Sarah, at hun vil beskytte sine børn mod døden ved at gemme billedet af Terry væk i en skuffe. Billedet i skuffen bliver dermed et symbol på, at hun prøver på at skjule døden, ikke blot for sine børn, men også for sig selv, ved at gemme den væk og lade være med at tale om den. Det gør simpelthen for ondt, og så er det lettere at lade være.

Da Marks kammerat dør, og hun finder billedet frem igen, er det et sym-bol på, at Sarah endelig accepterer Terrys død og åbner op for sine min-der. Hun indrømmer, at det var hårdt, men samtidig viser hun Mark en vej ud af sorgen ved at tale om det.

Titlen som symbol på, at vi må fortsætte med vores liv

Titlen på novellen henviser til den remse, som engelske børn lærer for at holde styr på, hvordan det gik Henrik d. 8’s hustruer:

“Divorced, beheaded, died, divorced, beheaded, survived” (p. 6, l.

Titlen viser udviklingen i novellen. Først bliver Sarah skilt fra sin bror (di-vorced), da han bliver syg. Terry dør (beheaded), og dermed bliver Sarah ikke kun skilt fra ham, men også fra sin egen barnlige uskyld og betingel-sesløse tro på livet. Men Sarah overlever (survived), og dermed bliver titlen også et symbol på, at vi, selvom vi møder døden, er forpligtede på at fortsætte med vores liv. I novellen ser vi, at fortælleren bærer rundt på en stor byrde det meste af sit liv, fordi hun ikke formår at tale med nogen om døden. Titlen på novellen viser os, at vi aldrig må blive så bange for dø-den, at vi ikke kan leve vores liv.

Side 11

10

Fortolkning og budskaber Ønsket om at beskytte vores børn mod døden er misforstået Når du har foretaget en analyse af en novelle, er det en god idé, hvis du slutter af med at vise, at du har forstået og fortolket de budskaber, der kommer frem i teksten. Her nævner vi nogle af dem.

OBS: En novelle kan indeholde mange forskellige temaer og budskaber, som kan fortolkes på tusindvis af måder. Hvis du derfor ikke er kommet frem til de samme fortolkninger som os, så betyder det ikke, at du er for-kert på den. Det viser bare, at du har lagt vægt på nogle andre ting i no-vellen.

Vi må ikke være bange for at tale om døden

I novellen ser vi, at Sarah bærer rundt på en tung byrde i en stor del af hendes liv, fordi hun aldrig har talt om sin storebrors død. Hun mister sin barnlige uskyld, og der er ikke nogen, hun kan tale med om sin sorg. Da Sarah selv får børn, ønsker hun selv at beskytte dem mod døden ved ikke at tale om den. Men som vi ser, er det et misforstået hensyn, fordi børne-ne kender alt til hemmeligheden om den døde onkel Terry. Da Marks kammerat dør, har han brug for at tale med sin mor om det, og hun bliver nødt til at lukke op for sine minder.

I novellen prøver Sarah at beskytte sine børn mod døden ved at undlade at tale om den. Hun ønsker, at de skal bevare deres barnlige uskyld længst muligt, ligesom hun også prøver at beskytte sig selv, fordi Terrys død sta-dig gør ondt på hende. Ønsket om at beskytte Mark og Coco er desværre misforstået, og i sidste ende vil det skade dem mere og give dem de samme problemer. Fx ser vi, at Mark isolerer sig og nægter at tale med nogen, nøjagtig ligesom Sarah selv gjorde. Det eneste, som hjælper, er at tale om døden. At gemme dem væk gør den kun mere skræmmende og farlig.