Land of the Lost af Stewart O'Nan

Study guide til essay om ”Land of the Lost”

VORES FORTOLKNINGER............................................................... 1

NOTEPAPIRET ..................................................................................... 1

TRIN FOR TRIN VEJLEDNING .................................................................... 1

OPGAVEN ”LAND OF THE LOST”.................................................... 2

OPGAVEFORMULERINGEN ..................................................................... 2

FAKTA OM TEKSTEN .............................................................................. 2

Resumé ........................................................................................ 2

INDGANGSVINKLER TIL ANALYSEN OG FORTOLKNINGEN ................................ 3

Ensomhed.................................................................................... 3

At finde meningen med tilværelsen ............................................ 3

THE MAIN CHARACTER AND HER LIFE

(HOVEDPERSONEN OG HENDES LIV) ............................................. 4

HOVEDPERSONENS LIVSSITUATION .......................................................... 4

Social situation ............................................................................ 4

HOVEDPERSONENS FORHOLD TIL MORDSAGEN ........................................... 5

Udviklingen i mordsagens betydning for hovedpersonen ........... 5

Eftersøgningens betydning for hovedpersonens selvfølelse ....... 6

BIBELSKE REFERENCER ........................................................................... 7

Bibelsk næstekærlighed ............................................................. 7

Ikke-kristen tankegang ................................................................ 8

POINT OF VIEW (SYNSVINKLEN) ................................................... 9

Synsvinkel- og fortællerpositionens betydning ........................... 9

Læserens syn på hovedpersonen............................................... 10

THE TITLE (TITLEN) .................................................................... 12

Titlen ”Land of the Lost”............................................................ 12

THE ENDING (SLUTNINGEN) ....................................................... 13

Slutningen af novellen ............................................................... 13

Tip: For at springe til et afsnit i vejledningen, klik da på

overskriften i indholdsfortegnelsen

Vores fortolkninger

Når du bruger vores noter, er det ikke sikkert, at du finder lige præcis det,

du søger. Det kan være, at vi har lagt vægt på helt andre ting, end du har,

eller at vi har tillagt noget stor værdi, som du har forkastet som ligegyl-

digt. Lige præcis det, at vi har fokuseret på andre ting end dig kan dog

være informationer, som kan være lige så nyttige, som dem du startede

ud med at lede efter, så lad være med straks at forkaste dem eller værre:

straks at forkaste dine egne noter!

Overvej i stedet hvorfor vi har et andet syn på den givne tekst end dig. Det

kan nemlig hjælpe dig til at uddybe din analyse, så den bliver bedre og

mere sammenhængende.

Vores fortolkninger vil i de fleste tilfælde være efterfulgt af citater, der

understøtter dem. (Denne teknik skal du for øvrigt også bruge citaterne i

din endelige opgave). Du kan på den måde hele tiden orientere dig i, hvad

vi mener og tage stilling til, om du er enig.

Notepapiret

Notepapiret er altså en indsamling af alle de situationer, elementer, cita-

ter og temaer vi finder, det kunne være relevant at komme ind på i en

analyse og fortolkning af teksten. Du kan umuligt fylde alle notaterne og

citaterne ned i din opgave, og dette er heller ikke

meningen. Du skal derimod bruge noterne og citaterne som en hjælp til at

komme i gang med din egen opgave og til at pege dig i retningen af netop

din analyse og fortolkning.

NB: Husk, at du til eksamen selv skal være i stand til at lave analysen og

fortolkningen uden hjælp fra vores notepapir. En god idé er derfor selv at

prøve at lave analysen af teksten, inden du anvender noterne herunder.

På den måde kan du også finde ud af, hvad du finder svært og arbejde

ekstra grundigt med dette.

Trin for trin vejledning

Til at guide dig igennem teksten har vi lavet en trin for trin vejledning, der

viser dig, hvordan du selv får taget hul på analysen og fortolkningen. Vil

du selv prøve først, inden du kigger på vores noter, brug da

vejledningen til essay.

Opgaven ”Land of the Lost”

Opgaveformuleringen

I din analyse og fortolkning bliver du bedt om at inkludere:

 En karakteristik af hovedpersonen og hendes liv

 Synsvinkelpositionen

 Titlen

 Slutningen

Det er disse punkter, du skal fokusere på, men det betyder ikke, at du ikke

må inddrage andre iagttagelser og fortolkninger. Nedenfor analyserer vi

novellen ud fra de punkter, du skal ind på. Vi inddrager dog også andre

aspekter, vi finder centrale for novellen.

Fakta om teksten

Genre: Short story

Forfatter: Stewart O’Nan

Udgivelsesår: 2009

Resumé

Novellen handler om en unavngiven kvindelig hovedperson, der arbejder

som kassedame i et supermarked. Hendes ægteskab er gået i stykker for

længe siden, og da hendes to drenge også flytter hjemmefra, er hendes

eneste selskab schæferhunden Ollie. Hun bliver helt opslugt af en mord-

sag, hvor morderen James Wade bekender at have begravet en pige vest

for byen Kingsville i nærheden af, hvor hun bor. I starten taler hun bare

om sagen på arbejde, men det kommer til at fylde så meget, så hun får en

reprimande af sin chef for hele tiden at snakke om det. Senere begynder

hun at besøge hjemmesider, der handler om mordet, og skrive i gæstebo-

gen for at støtte moren til den myrdede datter. Hun begynder at gå til

flere og flere yderligheder og tager ud for at lede efter pigen og grave i

jorden de steder, hvor hun tror, hun kan være gemt. Hun tilkalder endda

FBI, fordi hun er overbevist om at have fundet det sted, hvor hun må ligge

begravet, men da det ikke viser sig at være tilfældet, lover hun sin ældste

søn at stoppe eftersøgningen. Vinteren bruger hun imidlertid på at opru-

ste alt det udstyr, hun har og på at sende sin hund på et sporhundekursus,

så den kan hjælpe hende med at opspore den døde pige. Der går omkring

3 år med denne eftersøgning, og hovedpersonen ofrer flere og flere pen-

ge og ressourcer på efterforskningen, omlægger sin arbejdstid for at få

overskud til at tage ud på flere eftersøgninger og lader sig ikke hæmme af

de fysiske skader, det hårde arbejde giver hende. Hun føler, at det er et

eventyr og, at det er den eneste måde, hun kan få værdi på ved at hjælpe

en anden. Til allersidst finder hun rent faktisk en nedgravet sovepose med

noget i, som højst sandsynlig er et lig. Hun ved, at folk nu ikke længere vil

synes, at hun er skør.

NB: Et resumé kan være en god hjælp til at skabe overblik over novellen.

Men husk, at du ikke skal inkludere det direkte i dit essay.

Indgangsvinkler til analysen og fortolkningen

Når du skriver et engelsk essay er det en god idé at vælge en indgangsvin-

kel fra start. Tænk over, hvad du mener novellens tema er, og fasthold så

dette tema i hele din analyse som den røde tråd. Der kan være mange

forskellige måder at fastholde den røde tråd i dit essay, men vi giver her

nogle idéer til, hvordan du kunne gribe opgaven an:

 Ensomhed

 At finde mening med tilværelsen

 Hvad det vil sige at være normal

 Næstekærlighed

Ensomhed

Du kan vælge at fokusere på ensomhed. Vælger du dette, er der nedenfor

et forslag til, hvordan du kunne indlede dit essay:

Indledningsforslag 1

We often judge other people, but when are we really in the position to

rightfully do so? In Stewart O’Nans short story “Land of the Lost”, the

main character is constantly judged by her surroundings, but maybe they

just do not understand her. She has a meaningless job, lives alone with

her dog and has nothing to do in her spare time. When she decides to

take action and actually do something, she is, however, judged unrightful-

ly crazy…

At finde meningen med tilværelsen

En anden måde, du kunne vælge at indlede dit essay på, kunne være med

hovedfokus på det at finde meningen med tilværelsen. Hvis du vælger

dette fokus er der nedenfor et forslag til, hvordan du kunne starte dit

essay:

Indledningsforslag 2

What is the meaning of life? This is an existential question that has been

asked again and again throughout time and will probably never get one

true answer. The only answer that can be given might be that you have to

come up with your own answer. In the short story “Land of the Lost” the

main character tries to find her own meaning of life by taking up a new

occupation, but people just look down on what she is doing…

The main character and her life

(hovedpersonen og hendes liv)

I opgaveformuleringen bliver du bedt om at inkludere en karakteristik af

hovedpersonen og hendes liv. Da det er hovedpersonen, der er hele om-

drejningspunktet for novellen, fylder dette punkt derfor meget.

Hovedpersonens livssituation

Social situation

Arbejdssituation

Hovedpersonen i novellen arbejder som kassedame i et supermarked, der

hedder BI-LO. Hendes jobposition er derfor ikke af særlig høj social status,

og hendes chef har endda givet hende en reprimande, fordi han synes,

hun taler for meget om den mordsag, hun er så optaget af. Det betyder,

at hun er i en position, hvor hun er så underdanig i sin stilling, at selv de

ting, hun snakker om, kan blive styret oppefra:

 ”She was a cashier at a BI-LO in Perry” (p. 8, l. 1)

 “*…+discussing it with her co-workers and customers – so much so

that her manager had to ask her to stop” (p. 8, ll. 4-5)

Familiemæssig situation

Hovedpersonen er skilt og hendes to sønner er også flyttet hjemmefra.

Det betyder, at hun kun har sin schæferhund Ollie som selskab og dermed

ingen tætte relationer til nogen mennesker:

“She was a cashier at a BI-LO in Perry whose marriage had long since

broken up. Soon after that her two boys moved out of the house,

leaving Ollie, her German shepherd, as her sole companion” (p. 8, ll.

1-3)

Der er ingen, der behøver hende

Hovedpersonen har en følelse af at være meget undværlig og, at der ikke

er andre end hendes hund, der egentlig behøver hende. På den måde

føler hun sig overflødig og ikke egentlig knyttet til nogen, der har brug for

hende:

“*…+no one else needed her. Just Ollie” (p. 9, l. 62)

Hovedpersonens sociale position alt i alt

Hovedpersonen bor uden noget andet selskab end sin hund og virker hel-

ler ikke synderligt begejstret for sit job. Hun føler sig alene og overflødig.

Dette betyder, at hun på mange måder er socialt tabt og ensom uden

nogen hobbier eller noget at give sig til. Dette kan være en af grunden til,

at hun bliver så optaget af projektet med at finde den døde pige.

Hovedpersonens forhold til mordsagen

Udviklingen i mordsagens betydning for hovedpersonen

Optaget af sagen fra begyndelsen

Hovedpersonen følger med i mordsagen helt fra begyndelsen. Hun følger

med i nyhedsmedierne, i avisen og på tv, og hun involverer sig endda

gennem at skrive i gæstebogen på den hjemmeside, der er oprettet for

den myrdede piges mor:

 “From the beginning she followed the case in the paper and on

TV” (p. 8, l. 3)

 “Early on she visited the Web site and left messages of support in

the guest book” (p. 8, ll. 5-6)

Begynder at tage notater

Da James Wade bekender, at han har begravet pigen tæt ved Kingsville,

begynder hovedpersonen at tage noter over sagen og opbevare dem.

Dette betyder, at sagen trænger personligt ind i hendes hjem og derfor

også dybere ind i hendes bevidsthed. Hun skriver ikke længere kun kom-

mentarer på internettet, men har noter gemt i sit eget hjem:

“but after James Wade confessed that he’d buried the girl some-

where west of Kingsville, she began keeping a file” (p. 8, ll. 6-7).

Opruster til at kunne udforske mordsagen

Hovedpersonen begynder at købe mere seriøst udstyr til at kunne udfor-

ske mordsagen med. Dette viser en udvikling i hendes eftersøgning fra

interesse til seriøs efterforskning:

“Later she added more serious gear like bolt cutters and a lightweight

graphite waking stick recommended by professionals” (p. 8, ll. 22-23)

Omstrukturerer sit arbejde

Novellens hovedperson går så vidt, så hun begynder at omstrukturere

sine arbejdstider og arbejde om natten, så hun kan bruge dagslyset til at

søge efter liget i:

“As fall cam on she rearranged her shifts, working nights so she could

take advantages of the daylight” (p. 8, ll. 26-27)

Træner sin hund

Hele vinteren bruger hovedpersonen på at gennemtænke en strategi til at

lede efter den forsvundne pige og samtidig træner hun sin hund på et

sporhundskursus. Dette understreger hendes dedikerede indsats for at

finde pigen:

“She enrolled Ollie in an online course for sniffing dogs, practicing

with scented rags in the backyard” (p. 9, ll. 68-69)

Eftersøgningen finder sted over flere år

Et klart tegn på hovedpersonens dedikerede søgning er, at hun efterfor-

sker sagen i flere år og, at hun formodentlig er den eneste ud over famili-

en, der stadig leder efter pigen:

“It had been two and a half years. Besides the family, she might be

the only person looking for her” (p. 10, ll. 74-75)

Den døde pige optager de levende børns plads

Eftersøgningen af pigen går så vidt, så hovedpersonen omlægger sin æld-

ste søns gamle værelse til en kommandocentral. Dette kan tolkes på den

måde, at hendes fanatiske optagethed af at finde den døde pige, får stør-

re plads end hendes egen familie, selvom de i modsætning til pigen, stadig

er i live:

“She’d turned her older boy’s room into a commando center” (p. 10,

ll. 76-77)

Ofrer sit fysiske helbred

Hovedpersonen begynder endda at ofre sit fysiske helbred på eftersøg-

ningsarbejdet og fortsætter, selvom hun lider fysisk skade ved det:

 “Her knees creaked, her arms ached*…+” (p. 10, ll. 101-102)

 “In August, jumping a drainage ditch, she twisted her ankle and

missed three weeks” (p. 10, l. 107)

Mordsagens betydning for hovedpersonen alt i alt

Morsagen kommer til at optage hele hovedpersonens liv. Da det først har

fanget hendes interesse, kan hun ikke slippe tanken om den, og hun bliver

ved med at købe flere og flere ting ind for at lave større og større research

og begynder endda at omlægge sine arbejdstider og ofre sig personligt for

sagen, som hun også lader gå ud over sit fysiske helbred. Det viser, at

hendes måde at dedikere sig på bliver mere og mere radikal og, at hun vil

gå til yderligheder for det.

Eftersøgningens betydning for hovedpersonens selvfølelse

Selvbevidst

Hovedpersonen er på én måde meget selvbevidst. Første gang, hun tager

ud for at grave efter pigen, føler hun sig dum, hvilket viser, at hun egentlig

godt ved, at det projekt, hun skal til at påbegynde, er dumt, men trods

denne selvindsigt vælger hun at gøre det:

“The first time was the hardest because she felt foolish” (p. 8, ll. 11-

12)

Synes, det er som et eventyr

Hovedpersonen bliver ikke skuffet over, at hendes tur ud for at grave ef-

ter pigen, ikke er frugtbar. For hende er det som et eventyr, formodentlig

fordi hun ikke oplever særlig meget andet i sin hverdag. Sagen gør derfor

hendes liv mere spændende og interessant for hende og betyder dermed

en opmuntring i hendes liv:

”They came across nothing more sinister than a rotting seagull, but

she wasn’t disappointed. Bushwhacking through the overgrown no-

man’s-land behind the commercial strip on Route 302 was an adven-

ture” (p. 8, ll. 17-19)

Selvfølelse

Det giver hovedpersonen en højnende selvfølelse, da hun tager ud for at

lede efter den myrdede pige. Hun føler det som om, at hun opnår noget

ved det også selvom, hun ikke finder hende:

“looking gave her a sense of accomplishment” (p. 8, l. 20)

Mening med tilværelsen

Eftersøgningen af liget bliver det altafgørende i hovedpersonens liv. Hun

lader sig fuldstændig opsluge af arbejdet med det, fordi hun ikke har an-

det at give sig til i sit liv. Hendes store dedikation viser, at hun ikke har

andet, der giver mening i hendes tilværelse. Hun finder i eftersøgningsar-

bejdet sin egen mening med det hele. Ved at blive ved med at lede skaber

hun sin egen mening med livet som intet af det, der er i hendes hverdag,

kan give hende.

Bibelske referencer

Du bliver i opgaveformuleringen givet fire punkter, som du bliver bedt om

at inkludere, men det betyder ikke, at du ikke også må inddrage andre

ting, du finder centrale for novellen. En af de ting, du kunne vælge at ind-

drage, er de bibelske referencer, der går igen flere steder i novellen. Du

kan tolke det ind som en del af personkarakteristikken.

Bibelsk næstekærlighed

Der er flere steder i novellen, hvor hovedpersonens opførsel næsten er

bibelsk betonet eller næstekærlig kristen.

Hjemmesider sammenlignes med bibelen

Man kan tolke hovedpersonens fanatiske optagethed af mordsagen som

en næsten religiøs besættelse. Der står, at hun behandler hjemmesiderne,

hvor hun finder inspiration til sin eftersøgning, som Bibelen. På den måde

er sagen for hende blevet som en slags religion, hun lader sig opsluge af

og hjemmesiderne som hellige tekster, der kan guide hende på den missi-

on, hun har opstillet for sig selv:

“*…+ professionals, whose Web sites she treated like the Bible” (p. 8,

l. 23).

Hendes fremgangsmåde beskrives som religiøs

Hovedpersonens fremgangsmåde i forhold til research-arbejdet, beskrives

også som religiøst. Ordet ”religously” kan oversat til dansk betyde både

troligt, pligtskyldigt og religiøst, men man kan tolke det på den måde, at

der ligger begge dele i hendes eftersøgning. Den er meget grundig og

pligtskyldig, men har samtidig også noget religiøst fanatisk over sig:

“She religiously documented everything, taking videos of any ground

they disturbed, writing up her field notes as soon as they got home”

(p. 8, ll. 23-25)

Bibelsk tankegang

I Bibelen (Mattæus evangeliet kapitel 7) står, at man skal behandle andre,

som man selv vil behandles. Denne bibelske tankegang giver hovedperso-

nen udtryk for, da hun forsvarer sin eftersøgning af den døde pige med, at

hvis det havde været hendes barn, ville hun også have ønsket, at folk skul-

le gøre dette for hende. Dermed giver hun udtryk for en tankegang, der

efterlever den bibelske devise om at behandle andre, som man selv vil

behandles:

“I’m just trying to help’, she said. ‘If it was one of my kids, I’d want

everybody to pitch in’” (p. 9, ll. 48-49)

Er ligeglad med anerkendelsen

Hovedpersonen erklærer også, at hun er ligeglad med at få anerkendelse

for, at hun er den, der har fundet pigen, hvis det sker. Det centrale for

hende er at vide, at pigen endelig finder hjem. Dette er en meget uselvisk

og derfor kristen tankegang:

“She didn’t care about getting the credit. It was enough to know the

girl was finally home” (p. 9, ll. 55-56)

Ikke-kristen tankegang

Selvom hovedpersonen på mange måder giver udtryk for en kristen tan-

kegang, afsløres det dog langsomt, at hun i virkeligheden tænker meget

mere egoistisk, end hun først har givet udtryk for.

Vil føle sig behøvet

Hovedpersonen indrømmer, at grunden til, at hun er så optaget af at lede

efter den fermmede pige er, at det giver hende en følelse af, at der er

nogen, der har brug for hende. Det er dog først, da FBI-agenten siger til

hende, at hun har et godt hjerte, at hun indrømmer dette overfor sig selv:

“Dropping her off, he thanked her. ‘I know you’re her at was in the

right place.’ Was it? She could admit that at least part of the reason

she was searching for a stranger’s daughter was that no one else

needed her. Just Ollie” (p. 9, ll. 60-62)

Vil ikke have, at andre finder pigen

Endnu et tegn på, at hovedpersonens intentioner ikke er så næstekærlige,

som hun giver udtryk for i starten, kommer frem gennem, at hun ikke vil

have, at andre end hende selv finder pigen. Derfor passer det ikke, da hun

tidligere sagde, at det ikke betød noget for hende at få æren for at finde

pigen, og at det vigtige bare var, at pigen blev fundet:

“She kept an eye on the Web site, and cruised the chat groups for

news. She was afraid one day the page would come up and say she’d

been found” (p. 9, ll. 72-73)

Gælder hende selv mere end pigen

Da hun til sidst finder en nedgravet sovepose, åbner hun den ikke engang

for at se, om hun virkelig har fundet pigen. Det centrale er ikke pigen,

men folks syn på hende. Hun tænker, at folk nu ikke længere vil synes, at

hun er skør, og det er det vigtigste:

“As long a she’d waited for this moment, she didn’t want to see what

was inside*…+ Then everyone would know she wasn’t crazy” (p. 11, ll.

139-142)

Opsummering af kontrasterne i hovedpersonens personlighed

Modsætningen mellem den næstekærlige og kristne tankegang, hoved-

personen giver sig ud for at være i besiddelse af og hendes reelle hensig-

ter, bliver tydelige igennem novellen. Egentlig er det vigtige for hende

ikke at finde pigen, men at folk ikke tror, at hun er skør og, at hun kan føle

sig værdsat. Denne kontrast mellem, hvad hun giver udtryk for og, hvad

hun egentlig føler, viser sig også tydeligt igennem synsvinkelpositionen.

Point of view

(Synsvinklen)

Synsvinklen i novellen er hovedpersonens. Det betyder meget for den

måde, historien er fortalt på, da det er hendes syn på sagen, læseren præ-

senteres for. Det giver et helt særligt billede af situationen, som læseren

må forholde sig til.

Synsvinkel- og fortællerpositionens betydning

Tredjepersonsfortæller

Novellen er fortalt fra en tredjepersonsfortæller, hvilket betyder, at læse-

ren skaber større distance til hovedpersonen i den, end hvis den var skil-

dret fra en jegfortæller.

Synsvinkelpositionen

Novellen er skildret ud fra hovedpersonens synsvinkel. Det betyder, at det

er fra hendes perspektiv, læseren ser alting. Når der kommer en bedøm-

melse af hende eller noget andet i novellen er det derfor hendes bedøm-

melse og hendes syn på tingene, læseren får.

Selvvurdering

Hovedpersonen kommer løbende i novellen med kommentarer, hvor hun

vurderer sig selv. Hun er opmærksom på, at andre kunne finde det, hun

gør, forkert, underligt eller ligefrem skørt, men forsvarer hele tiden sig

selv på forskellige måder:

 Hun ved, at folk let vil betragte hende som underlig og fortæller

derfor ikke om projektet til nogen, fordi, siger hun, at hun ikke er

dum: ”She didn’t tell anyone what she was doing – she wasn’t

stupid” (p. 8, l. 11)

 Hun reflekterer over sin egen sindstilstand og fortæller sig selv, at

hun må være rolig og metodisk for, at det skal kunne lykkes: ”She

needed to be calm and methodical. If she was going to succeed, it

would be because she knew how to work” (p. 10, ll. 81-82)

 I slutningen er hovedpersonen fuldstændig sikker på, at hun nu vil

have overbevist alle om, at hun ikke er skør: ”Then everyone

would know she wasn’t crazy” (p. 11, ll. 141-142)

Læserens syn på hovedpersonen

Urealistiske forestillinger

De ting, hovedpersonen gør, skildres som om, det var normalt, fordi det

ses fra hendes synspunkt. Men læseren kan alligevel godt tage kritisk stil-

ling til det. Hovedpersonens første tanke er at tilkalde FBI, fordi hun har

mistanke om, at den døde pige ligger begravet i noget jord. Her kan læse-

ren stille sig kritisk over for det, selvom det fra den valgte synsvinkel, der

er hovedpersonen, skildres som det mest normale i verden:

“Rather than leave the site unguarded overnight she decided to call

the FBI. They told her it was too late in the day” (p. 9, ll. 42-43)

Modstridende oplysninger

I starten af novellen erklærer hovedpersonen, at hun ikke er så dum, at

hun fortæller nogen, hvad hun har gang i, men senere fremgår det, at hun

alligevel fortæller om det. Dette gør, at hun fra læserens synspunkt synes

utroværdig eller, at hendes selvindsigt i hvert fald ikke er så stor, som hun

har givet udtryk for :

“She didn’t tell anyone what she was doing – she wasn’t stupid” (p. 8,

l. 11)

Og senere:

“When she complained to her older son, he asked how long she’d

been doing this. The agent they sent asked the same question.” (p. 9,

l. 45)

Og videre:

“She made the mistake of telling her younger son, who told her older

son, who called and said he thought they agreed she was going to

stop” (p. 10 ll. 89-90)

Hovedpersonen fortæller ikke alt

Hovedpersonen fortæller, at hun opruster og indkøber flere ting til at

kunne foretage sin eftersøgning af liget, men hun fortæller ikke om, hvor

meget, hun har oprustet. Det kommer indirekte frem, da hun lægger

mærke til, hvordan hun bliver betragtet ude fra af den FBI-agent, der

kommer på besøg. På den måde virker hendes beskrivelse af situationen

igen utroværdig og i hvert fald mangelfuld, fordi der er ting, der først se-

nere kommer frem i hendes beskrivelse. Hun har ikke tidligere indrøm-

met, at hun har store ringbind stående, at hun ligefrem har placeret pi-

gens billede ovenpå kaminhylden, hvor man sædvanligvis sætter billeder

af sine familiemedlemmer og heller ikke, at hun har hængt et kæmpe kort

op. Det kommer først frem, når hun beskriver, hvor FBI-agenten kigger

hen. Dette viser, at hun forsøger at holde skjult, præcis hvor meget, hun

har involveret sig i sagen:

“He looked over her binders and the picture of the girl on the mantel,

and the big map tacked up in the kitchen” (p. 9, ll. 46-47).

Hovedpersonen mister al selvindsigt

Den ældste søn siger til sin mor, at han er bekymret for hende og spørger,

om hun forstår hvorfor. Da hun svarer nej, siger han, at det er grunden til

hans bekymring. Han hentyder dermed til, at han er bekymret for hende,

fordi hun har mistet al selvindsigt og ikke længere kan se, at der er noget

galt med det projekt, hun er i færd med. Det kan tolkes som det endelig

udtryk for, at hun ikke længere har kontrol over, hvad hun foretager sig:

“’Im’m worried about you. Do you understand why?’ ’No.’ ’That’s

why,’ he said” (p. 10, ll. 92-94)

Synsvinklen alt i alt

Den valgte synsvinkel er hovedpersonens, og læseren må derfor tage kri-

tisk stilling til det, der bliver beskrevet. Hovedpersonen udelukker med

vilje flere ting, der først senere kommer frem, og det viser, at hun holder

ting skjult og er utroværdig i den fremstilling, hun kommer med af sig selv.

Det billede, hovedpersonen giver af sig selv i starten som et næstekærligt

menneske, der kun søger efter pigen for at gøre moren glad, viser sig se-

nere at være usandt, og det understreger, at hun ikke giver det sande

billede af sig selv.

The title

(Titlen)

Du bliver i opgaveformuleringen bedt om at inkludere en læsning af no-

vellens titel. Den kan imidlertid fortolkes på mange forskellige måder i

forhold til novellen

Titlen ”Land of the Lost”

Novellen hedder “Land of the Lost” (De fortabtes Land) og kan referere til

flere forskellige ting:

De dødes land

De tabte/de fortabte kan være et billede på de døde og i den forbindelse

den døde pige i novellen. Pigen er allerede død og på den måde tabt fra

de levendes verden, men alligevel bliver hovedpersonen ved med at lede

efter hende. Hendes mission er på den måde ligesom pigens liv allerede

på forhånd fortabt, fordi hun, selvom hun finder hende, vil finde hende

død.

De, der er tabt i samfundet

itlen kan også referere til de, der er tabte i samfundet. Hovedpersonen er

socialt tabt på den måde, at hun ikke har nogen venner eller familie, hun

er nært knyttet til, ikke har nogen hobby at gå op i eller et job, der bety-

der noget specielt for hende. Når novellen hedder ”Land of the Lost” kan

det derfor være et billede på, at der er mange mennesker, der ligesom

hovedpersonen bliver ”tabt” af samfundet.

Sindssyge

En anden mulig tolkning af titlen er, at den refererer til at være mentalt

tabt. Hovedpersonen mister mere og mere realitetssans, og det kan også

være det, titlen hentyder til.

USA som de fortabtes land

Titlen kan også fortolkes mere overordnet samfundsmæssigt på den må-

de, at USA, hvor novellen foregår (FBI er en amerikansk sikkerhedstjene-

ste) og det amerikanske samfund som helhed, er et fortabt land. Hoved-

personen bliver betragtet som sindssyg, fordi hun vil hjælpe en mor med

at finde sin myrdede datter. Det er egentlig en god gerning, hun vil udfø-

re, men hendes søn modsætter sig hendes handlinger og FBI-agenten

betragter hende også som underlig. Novellen giver dermed et billede af et

land (eller en verden), hvor det bliver betragtet som underligt at sætte sig

ud over sig selv og at ville være næstekærlig eller hjælpsom over for no-

gen, man ikke har et personligt forhold til. På den måde kan titlen også

tolkes på den måde, at det er USA, der er de fortabtes land.

NB: Der er ikke nogen entydig tolkning, der gør sig gældende for novellens

titel, men du kan tolke den, som du mener, er mest rigtig.

The ending

(Slutningen)

Slutningen på en novelle er altid central, fordi novelleformen er en kort

tekstform, hvor især slutningen oftest betyder noget afgørende og har

funktion som et vendepunkt eller som noget, læseren kan tænke videre

over.

Slutningen af novellen

Koncentrerer sig om andres opfattelse af hende

Det første, hovedpersonen tænker, da hun finder den nedgravede sove-

pose, er, hvad hendes søn nu vil sige. Dermed er det centrale for hende

ikke længere at finde pigen for at gøre hendes mor glad, men at få folk

overbevist om, at hun ikke er skør og har haft ret hele tiden:

“Thank God, she thought. What would Brian say now?” (p. 11, l. 138)

Fejlbedømmer sig selv

Novellen slutter med, at jegfortælleren konkluderer, at ingen nu vil tro, at

hun er skør. Dette viser, hvordan hun ser på sig selv. Hun synes, at fordi,

hun nu har fundet en nedgravet sovepose, føler hun, at hun har bevist, at

hendes eftersøgning ikke har været forgæves. Hun tænker, at hun nu vil

blive frikendt for at være skør:

“Then everyone would know she wasn’t crazy” (p. 11, ll. 141-142)

Læserens vurdering af slutningen

Den sidste sætning i novellen er et udtryk for hovedpersonens forvræn-

gede selvbillede. Hun er overbevist om, at fordi hun endelig har fået no-

get ud af sin eftersøgning, er det et bevis på, at hun ikke er skør. Læseren,

der har fulgt hendes opsøgnings arbejde blive mere og mere fanatisk, kan

dog bedømme hendes væremåde anderledes og netop tænke, at hun er

skør, fordi hun har kørt projektet så langt ud.