Study guide til essay om ”Sorry for the Loss”
Indhold
EN HJÆLPENDE HÅND ......................................................................................... 1
TRIN FOR TRIN-VEJLEDNING ........................................................................................ 1
RESUMÉ AF NOVELLEN “SORRY FOR THE LOSS” .................................................. 1
TEMAER (INDGANGSVINKLER TIL DIT ESSAY) ...................................................... 2
OPGAVEFORMULERINGEN .................................................................................. 2
ANALYSE OG FORTOLKNING AF NOVELLEN ......................................................... 2
CHARACTERIZATION (PERSONKARAKTERISTIK) ................................................................ 2
Evie .................................................................................................................. 2
Victor ............................................................................................................... 5
FORTÆLLETEKNIK ...................................................................................................... 6
Fortæller og synsvinkel .................................................................................... 6
Opbygning af spænding .................................................................................. 7
BRUGEN AF KONTRASTER (TEMAER) ............................................................................. 8
Forestilling > < Virkelighed .............................................................................. 8
Verden udenfor > < Verden inden for murene ................................................. 8
Butterflykniven ................................................................................................ 9
Tip: For at springe til et sted i vejledningen, klik da på
overskriften i indholdsfortegnelsen.
1
En hjælpende hånd
Denne study guide er en indsamling af alle de pointer, det kunne være
relevant at komme ind på i dit arbejde med novellen ”Sorry for the Loss”.
Noterne er tænkt som en hjælp til at komme godt i gang med opgaven.
Hvis du selv har andre idéer til, hvordan du vil skrive opgaven, end dem vi
har fundet her i notatet, skal du ikke forkaste dem.
NB: Husk, at du til eksamen selv skal være i stand til at lave opgaven uden
hjælp fra vores notepapir. En god idé er derfor selv at prøve at lave analy-
sen af teksten, inden du anvender noterne herunder. På den måde kan du
også finde ud af, hvad du har svært ved og arbejde ekstra grundigt med
dette.
Trin for trin-vejledning
Til at guide dig igennem arbejdet har vi lavet en vejledning, der går igen-
nem essay-skrivningen fra start til slut. Vejledningen viser dig, hvordan du
bygger opgaven op, og hvilke dele og elementer du skal have med.
Hent vejledningen til litterært essay ved at klikke her.
Resumé af novellen “Sorry for the Loss”
I novellen ”Sorry for the Loss” af Bridget Keehan fra 2008 møder vi fæng-
selspræsten Evie, som har fået til opgave at overbringe den indsatte Vic-
tor Zamora nyheden om, at hans bedstemor er død aftenen før. I sin fro-
kostpause forsøger Evie at forberede sig så godt som muligt på, hvad der
venter hende, ved at læse Victors journal og ved at slå ham op i fængslets
trosregistrer.
Evie har arbejdet som fængselspræst i mere end et år, men hun føler sig
stadig ikke hjemme i de barske omgivelser, og hun forsøger derfor at ska-
be ro omkring sig for at forberede sig mentalt på den opgave, der venter
hende.
En fængselsbetjent viser Evie hen til Victor og lukker hende ind i hans
celle. Her overraskes hun over Victors unge og friske ydre, som slet ikke
svarer til hendes forventninger. På beskeden om bedstemorens død rea-
gerer han stort set ikke, men er til gengæld meget optaget af den due,
som fangen i cellen ved siden af behandler dårligt. Victor er også mere
interesseret i, om Evie kan hjælpe ham med at få plads på et kursus, som
udbydes på fængslet, end i hvornår bedstemoren skal bisættes.
Efter besøget i cellen er Evie rundt på gulvet. Hun føler, at hun er kommet
til kort og ikke har håndteret situationen godt nok. Mens hun står og kig-
2
ger ud af vinduet på nogle af de besøgende, som på vej væk fra fængslet
står og vinker til deres kære inden for murene, fortæller fængselsbetjen-
ten hende, hvorfor Victor sidder inde: Han har slået en skolekammerat
ihjel med en butterflykniv, fordi han angiveligt mobbede ham.
Temaer (indgangsvinkler til dit essay)
Det kan nogle gange være svært at finde ud af, hvordan man skal starte et
essay, og hvad der skal være den røde tråd igennem det. Det er vigtigt, at
du fra start vælger et fokus, så din opgave bliver velstruktureret og sam-
menhængende. På den måde viser du, at du fokuserer på det væsentlige,
og du undgår samtidig, at essayet kommer til at indeholde overflødige
ting. Der er mange forskellige indgangsvinkler, men nogle af dem kunne
være:
Forestilling >< virkelighed
Det gode >< det onde
Verden udenfor >< verden inden for murene
Opgaveformuleringen
Du bliver bedt om at analysere og fortolke novellen ”Sorry for the Loss”
med fokus på:
Narrative technique
The use of contrasts
Fortælleteknik og brugen af kontraster i novellen er derfor noget, du skal
have med i din analyse og fortolkning. Derfor har vi fokus på disse to
punkter i vores gennemgang af novellen. Det betyder dog ikke, at det er
de eneste to ting, du skal beskrive, eller at det er der, du nødvendigvis
skal lægge hovedfokusset i dit essay, men det betyder, at det er to aspek-
ter, du skal inddrage.
Analyse og fortolkning af novellen
Det er næsten altid en god idé at inddrage en personkarakteristik af de
vigtigste personer i din analyse. Når du har en forståelse for hovedperso-
nerne, har du ofte også lettere ved at gennemskue novellens temaer og
budskaber. Derfor starter denne study guide med at kigge på Evie og Vic-
tor.
Characterization (Personkarakteristik)
Evie
Hovedpersonen i ”Sorry for the Loss” er den katolske præst Evie, som
arbejder i et fængsel. Vi får ikke noget konkret at vide om hendes ydre,
3
men vi kan antage, at hun er et sted midt eller sidst i 30’erne, idet hun
forestiller sig, at den unge Victor næsten kunne være hendes søn (l. 76).
Utilpas inden for murene
Evie har arbejdet som fængselspræst i over et år, men hun er ikke tilpas i
de hårde omgivelser, som virker skræmmende på hende:
”[S]he still finds the environment of prison abrasive and intimidating”
(ll. 18-19).
Hun forsøger at finde ro midt i larmen ved at skabe et meditativt rum,
hvor hun kan lade op og blive tryg:
”[T]his allows her time to try and feel comfortable in her surroundings
before the landings become choked with prisoners” (ll. 15-17).
En af de ting, hun gør for at finde indre ro, er at bede:
”She attains this calm through prayer” (l. 32).
Forholdet til Gud
Religion og forholdet til Gud spiller naturligvis en stor rolle i præsten Evies
liv. Det bliver tydeligt, da hun beder, inden hun skal ind og snakke med
Victor. Særligt tydeligt bliver Evies nære forhold til Gud dog for læseren,
da hendes tanker omkring bønnen beskrives:
”As she prays she feels comforted as though a fleece, gentle and soft,
were enveloping her. She wonders if this is similar to the feeling junk-
ies enjoy on heroin. She has heard some of the men describe it as like
being wrapped in cotton wool, “all warm and lovely””. (ll. 36-39)
Her bliver Evies uskyld sat op over for fængslets fanger, som tager stoffer.
Hun tager altså udgangspunkt i noget, hun selv kender, i et forsøg på at
forstå den mere barske verden, de lever i. Hendes rene tanker kolliderer
med deres kriminelle verden:
”It is hard to equate that description, which brings to her mind baby
Jesus wrapped in swaddling, with needles and veins and the ability to
mug and bludgeon for a ten pound bag.” (ll. 40-42).
Uskyldig tankegang
Evie tolker ting omkring sig ud fra sin egen rene forståelse af verden. Vic-
tors reaktion, eller mangel på samme, på nyheden om bedstemorens død
tolker hun som et forsøg på at spille ligeglad:
“What she feels was a feigning of indifference to the news of his
Nan’s death.” (ll. 157-158)
Det er altså som om, hun ikke kan begribe, at Victor måske faktisk er lige-
glad.
4
Da Evie står og ser på fangerne, som vinker til de gæster, som netop har
besøgt dem i fængslet, tolker hun deres gestik som kærlighedserklærin-
ger:
“They are (…) blowing kisses and mouthing what she deciphers as, “I
love you” to their families and friends opposite.” (ll. 164-165)
Denne måde at tolke situationen på er uskyldig i forhold til kommentaren
fra fængselsbetjenten, som antyder, at de indsatte siger tak for indsmug-
lede stoffer (l. 168).
Ønsker at fremstå velforberedt
Det er første gang, Evie selv skal overbringe beskeden om et dødsfald.
Hun virker usikker på, hvordan hun skal håndtere det og forsøger at
forberede sig godt for at komme nervøsiteten til livs ved at læse i journal-
en og slå Victor op i religionsregistret:
”[S]he wants to get it right” (l. 2)
Hun forbereder sig ikke kun praktisk, men også mentalt, og det ender
med, at hun føler sig klædt på til at gå ind i Victors celle:
“Evie feels ready to minister to the bereaved Victor” (ll. 52-53)
Holder sig til manuskriptet
Der går dog ikke længe, inden Evie kommer på glat is. Så snart hun ser
Victor, overraskes hun over, at han slet ikke ligner de andre fanger og
derfor ikke lever op til hendes forventninger.
Hun har svært ved at omstille sig, da han ikke reagerer som forventet, og
det bliver tydeligt, at Evie har Biblen som sin referenceramme og holde-
punkt, og at det er her, hun henter hjælp, når hun kommer på gyngende
grund:
“What he’s doing is evil. God says love the sinner, hate the sin.” (l.
133)
Hun ved, at hun ikke håndterer situationen så godt, som hun gerne ville,
men forsøger at skjule, at hun allerhelst vil skynde sig ud af Victors celle. I
sin usikkerhed gentager hun de ting, hun har forberedt sig på at sige i en
sådan situation:
”Well, lovely to meet you, Victor, and I’m just sorry it had to be in
these circumstances.” (ll.149-150)
Hun prøver at søge hjælp på det papir, hvor hun har planlagt, hvad hun
ville sige:
”She returns to script.” ( l. 115)
5
Føler sig som en fiasko
Allerede mens hun snakker med Victor, begynder Evie at føle sig som en
fiasko. Hun ved, at hun ikke siger de rette ting, men hun ved samtidig ikke,
hvad hun så skal sige, for Victors reaktion er ikke det, hun har forberedt
sig på:
”As soon as she says these words she feels she has failed because it
isn’t the right thing to say to him at this moment.” (ll. 110-111)
Hun ville ønske, at hun kunne håndtere situationen perfekt, og hun bliver
misundelig, da Victor spørger efter imamen. Det indikerer, at hun gerne
vil have de indsattes anerkendelse og være vellidt blandt dem:
“She agrees the Imam is a good man and feels slightly jealous.” (l.
123)
Da Evie sidder i Victors celle og kæmper med at finde en grimasse, der kan
passe, virker hendes præstekrave pludselig usædvanlig stiv og stram om
halsen på hende:
“Evie runs her index finger around the front of her collar which feels
particularly stiff and hot around her neck.” (ll. 125-126)
Dette kan tolkes som et tegn på, at præsterollen, citaterne fra biblen og al
den forberedelse, Evie har gjort sig, pludselig ikke hjælper i situationen. I
stedet kommer præstekraven (og dermed rollen som præst) til at føles
som en hindring og et snærende bånd.
Det går hende på, at hun ikke har kunnet trænge igennem til Victor. Hen-
des opfattelse af situationen er altså, at han ikke bare er ligeglad med
bedstemorens død, men at hans mangel på reaktion skyldes hendes
manglende evne til at få ham til at åbne op og komme i kontakt med sine
følelser:
“She usually likes to be on hand after visits to talk to any of the pris-
oners who might be upset, but today she feels inadequate for the
task. She feels sure there was something more she could have said to
Victor (…).” (ll. 154-156)
Victor
Victor er en ung indsat, som afsoner en dom for at have stukket en skole-
kammerat ned med en kniv.
Smukt ydre
I modsætning til Evie beskrives Victors ydre i detaljer. Vi får at vide, hvor-
dan Evie opfatter ham:
”a slight, good-looking boy who appears barely old enough to be in
an adult jail.” (ll. 75-76)
6
“His eyes have spark and his olive skin makes the blue of his eyes ap-
pear all the brighter.” (ll. 79-80)
“He laughs, revealing beautiful white teeth and a glint of gold filling.”
(l. 136)
Nysgerrig på verden
Victor er nysgerrig på verden omkring sig og suger viden til sig, mens han
sidder inde. Han deltager bl.a. i en teatergruppe, som opfører Shake-
speares King Lear, har taget kursus i Enhanced Thinking Skills og har ønske
om endnu et kursus ved navn SORRY.
Han spilder altså ikke tiden, men prøver i stedet forskellige ting af. Selvom
han oprindeligt er katolik, så læser han i øjeblikket Koranen og skelner
ikke i mellem, hvem der tilhører hvilken religion:
”I am not very practicing. I’m looking into the Qur’an and stuff. See it
as part of my education, like Shakespeare (…).” (ll. 121-122)
Ikke noget nært bånd til familien
Evie bemærker, at Victor ikke har nogen billeder på væggene af sin fami-
lie:
“the space is surprisingly sparse and bereft of the usual display of
family photographs and semi-naked women.” (ll. 113-115)
Også hans reaktion på bedstemorens død indikerer, at han ikke har noget
nært bånd til sin familie:
”She was a pot head, serious. She said it was for her MS, but I think
she’d have been a pot head even if she wasn’t sick.” (ll. 106-107)
Omtalen af bedstemorens misbrug indikerer, at Victor muligvis kommer
fra en belastet baggrund.
Fredelig og medfølende
Mens Victor altså ikke giver udtryk for nogen særlig tristhed over bedste-
morens død, så har han til gengæld masser af sympati med de duer, som
den indsatte i cellen ved siden af mishandler (l. 127).
Duen er et klassisk kristent symbol på Helligånden, men symboliserer i
bredere forstand også fred. Det, at Victor er så optaget af duerne, viser
altså en fredelig side af ham og en indlevelsesevne og medfølelse, som
Evie ikke kan forstå, at han ikke viser i forhold til sin egen familie.
Fortælleteknik
Fortæller og synsvinkel
I en novelle er det altid vigtigt at finde ud af, hvem der fortæller historien,
og hvilken betydning det har for læseren. Derfor er fortæller og synsvinkel
noget, du med fordel kan tage fat på i din analyse og fortolkning.
7
Third person limited narrator and Evie’s point of view
Forfatteren til novellen har benyttet en begrænset tredje persons fortæl-
ler, som ved, hvad hovedpersonen Evie tænker. Det er altså Evies synsvin-
kel, vi får på tingene, og det er hendes følelser og tanker, der videregives.
Fortælleren er begrænset i den forstand, at han ikke ved, hvad fx Victor
tænker:
“As though confirming what she is thinking, Victor gives her a dis-
dainful look. (ll. 111-112)
Enkelte brud på synsvinklen
Selvom synsvinklen hele vejen igennem novellen er Evies, så skal det for
en god ordens skyld nævnes her, at forfatteren laver enkelte brud på
denne synsvinkel (Studiekompassets understregninger):
”The officer looks round with a perplexed, how the hell should I know
expression, but realises how nervous she is and that her question is
really about whether Victor is the dangerous, unpredictable type (…)”
(ll. 64-66)
I dette afsnit skifter synsvinklen til fængselsbetjenten.
Senere i novellen antager fortælleren snarere alvidende karakter:
”There is a sulky slope to his lips that disappears in the stretch of his
wide welcoming grin, but soon relaxes back into the sullen shape that
has been the default setting since he was small” (ll. 80-82)
Vi anbefaler dog, at du ikke bruger kræfter i din analyse eller plads i dit
essay på at beskæftige dig med disse mindre brud på synsvinklen.
Opbygning af spænding
Genretræk for novellen
Novellen starter in medias res, hvilket er typisk for genren. Det betyder, at
læseren kastes direkte ind i handlingen:
”Evie has to tell Victor his Nan is dead.” (l. 1)
Vi er nødt til at læse videre
På de to første sider opbygges spænding, og læseren får lyst til at læse
videre for – lige som Evie – at finde ud af, hvem denne Victor er. Lige som
Evie holdes læseren uvidende om, hvem han er, indtil det øjeblik Evie
træder ind i cellen. Spændingen opbygges altså gennem Evies tanker:
She is not sure who Victor E22A is (…) She thinks it could be the boy
with the strange shaped head and black coffee eyes. He looks like a
Victor.” (ll. 2-7)
8
Også gennem fængselsbetjentens kommentarer holdes fastholdes læse-
rens interesse. Nu er vi nødt til at læse videre:
”you never can tell. Not to worry, I’ll be keeping an eye. Any problems
just press the alarm.” (ll. 69-70)
Beskrivelse af miljøet
Spændingen opbygges bl.a. gennem beskrivelsen af miljøet i fængslet,
som på den måde sætter scenen for resten af novellen. Her anvendes
mange lydord, som beskriver de barske forhold og den specielle atmosfæ-
re i fængslet (banging, scraping, clatter, call of names, jangle osv.). Den
detaljerede beskrivelse af miljøet giver, fordi vi ser alting fra Evies syns-
vinkel, læseren en fornemmelse af indlevelse og spænding i forhold til,
hvad der mon venter forude.
Brugen af kontraster (temaer)
Hele novellen er bygget op omkring kontraster. Disse kontraster er med til
at underbygge novellens hovedtemaer.
Forestilling > < Virkelighed
Evies opfattelse af og forventninger til, hvordan en fange er, står i kon-
trast til den virkelighed, hun møder, da hun træder ind i Victors celle:
”Victor has none of the staleness about him that most long-term pris-
oners develop.” (ll. 78-79)
Men ikke kun Victors ydre overrasker Evie. Som beskrevet tidligere er det i
lige så høj grad hans følelsesmæssige reaktion, som ikke passer til de
gængse normer for, hvordan man bør reagere på nyheden om et
dødsfald.
Don’t judge a book by its cover
Denne kontrast mellem forestilling/forventning og virkelighed er et af
novellens temaer. I løbet af novellen bliver det tydeligt, at man ikke skal
skue hunden på hårene (don’t judge a book by its cover).
Verden udenfor > < Verden inden for murene
Evie betragter verden uden for murene gennem et vindue. Derude skinner
solen, himlen er blå og alt er idyl (l.35). Fra vinduet kan man få et glimt af
verden udenfor:
”Evie wonders if the shoppers parking their cars (…) have any notion
of the envious eyes watching from above.” (ll. 48-50)
Inden for murene er der derimod støj og larm:
”The noise and rush of labour movement, when the prisoners are
shunted off to take part in purposeful activity, is still an affront to her
9
senses with its banging of gates and scraping of keys in locks (…).” (ll.
20-21)
For Evie er det svært at begribe, at murene kan skille to så forskellige ver-
dener fra hinanden:
”Evie considers it a wonder the thick stone walls that separate this
world from the one outside contain the noise. But they do.” (ll. 28-29)
Den skarpe modsætning mellem verden uden for og inden for murene
forstærker novellens gennemgående brug af kontraster.
Butterflykniven
Den type kniv, som Victor har brugt til at stikke sin skolekammerat ihjel
med, bliver det gennemgående symbol på den kontrast, Evie har svært
ved at forstå:
”She wanders back to the chapel trying to imagine a butterfly knife
and the damage it could wreak and wondering at the strangeness of
how a thing so hard and sharp, designed to cut, slice and stab, could
be named after something so delicate and easy to kill.” (ll. 186-189)
Butterflyknivens yndefulde navn, som refererer til noget smukt og skrøbe-
ligt, står altså i kontrast til den skade, den kan forvolde - på samme måde
som Victors smukke ydre står i kontrast til den kriminelle handling, han
har begået og til hans usædvanligt kølige reaktion på bedstemorens død.