Side 5 af 33
æteren. Dette medium kan sammenlignes med måden hvorpå lyd bevæger sig gennem luft, da det
akkurat var det samme, nu var det blot lys!
Med den hastige udvikling af fysikken i det 19. århundrede skabes næsten et enhedsorienteret
videnskabeligt system, hvor det med det med enkelte fænomener og eksperimenter så ud til, at de
ikke umiddelbart lod sig indpasse. Gennembruddets forløber kan siges at være Michelson og
Morley der i 1881 opdagede, at det ikke var forskel på lysets hastighed, uanset om lyset gik langs
jordens rotationsretning eller vinkelret på denne. Lige netop dette kunne ikke passe med den
klassiske fysik resultater og skulle snart vise sig, at Michelson og Morley’s forsøg skulle danne
udgangspunkt for Albert Einstein () for hans relativitetsteori fra 1905 – der senere fik
navnet blev benævnt som den specielle relativitetsteori. Hvor man i den klassiske fysik ikke antog
lysets hastighed for at være konstant og afhængig af observatørens bevægelse, bliver netop dette
indvendt. Med den specielle relativitets teori antages lysets hastighed at være konstant og
uafhængig af observatørens bevægelse. Uanset hvor man bevæger sig hen imod vil hastigheden i
forhold til observatøren den samme, ca. 300.000 . Teoretisk set kan et legeme kan nå ret tæt på
lysets hastighed, dog vil det aldrig kunne selve hastigheden (8 Både tid og rum
bliver relative størrelser, afhængig af observatørens bevægelse når lyshastigheden gøres absolut -
uafhængig af observatørens bevægelse. Ved f. eks. to begivenheder, vil det for den ene iagttager
foregå samtidig, medens det for den anden iagttage ikke vil være samtidige og afstanden mellem
begivenhederne vil også være forskellig, fordi iagttageren bevæger sig i forhold til den første
begivenhed. Legemes masse bliver afhængig af hastigheden som konsekvens af lyshastighedens
uafhængighed. Endvidere bliver følgen, at massen fremkommer som en form for energi, hvilket
udtrykkes i verden mest kendte ligning, nemlig Einsteins berømte ligning, E = mc
2
, hvor E er
energien, m er massen og c er lyshastigheden.
Relativitetsteorien havde for fysikerne en revolutionær forløsende konsekvens. Det blev nu endelig
muligt at beskrive fænomener, der var ikke blevet observeret i overensstemmelse med
Galileitransformationen. Den klassiske fysiks love var utilstrækkelige, når det drejede sig om
bevægelser med f. eks. høje hastigheder eller høje masser.