Sociological criticism

Socialhistorisk analyse (sociological criticism) undersøger forholdet mellem en tekst og dens samfundsmæssige og historiske sammenhæng. Du kan for eksempel se på fremstillingen af arbejde, økonomi, institutioner og forskellige gruppers muligheder. Teksten indgår i en kontekst, men er ikke et direkte spejl af hele sin samtid.

Hvad er den socialhistoriske metode?

I den socialhistoriske metode lægges fokus på, hvordan teksten forholder sig til den tid, den er skrevet i, og der sættes ofte fokus på temaer som:

• Sociale forhold i samtiden
• Politiske og økonomiske tilstande
• Kulturelle strømninger i samtiden
• Forholdet mellem individ og samfund

På grund af analysemetodens fokus på kultur og samfund bliver metoden især vigtig, når du i Engelsk skal arbejde med samfundsforhold, og når Engelsk arbejder sammen med Historie eller Samfundsfag.

Sådan kan du lave en socialhistorisk analyse

En socialhistorisk analyse kan sjældent stå alene. Som regel begynder man med at lave en ’almindelig’ analyse af teksten, hvor man ser på opbygning, sprog, personer, temaer osv. Dernæst kan man så bygge den socialhistoriske analyse ’oven på’ den almindelige analyse. Denne fremgangsmåde giver en god og grundig analyse, hvor der er mindre risiko for at overfortolke.

Når du laver en socialhistorisk analyse, kan du fx komme ind på følgende:

• Hvad er karakteristisk for tekstens samtid? (den historiske og/eller litterære periode).
• Hvordan afspejles samtidens forhold i teksten?
• Er der centrale temaer i teksten, som også er vigtige i samtidens samfund?

Hvordan bearbejdes disse temaer igennem teksten? (igennem personer, miljøer, sprogbrugen, fortælleteknikken eller lignende).

• Hvordan er der fokus på sociale forhold, økonomi eller kulturelle strømninger i samtiden? Er der bestemte forhold i samfundet, som kritiseres eller fremhæves i teksten?
• Tages aktuelle debatter eller emner op? Og hvordan bearbejdes de i teksten?
• Kan det sociale miljø i teksten forstås som et billede på miljøet/samfundet i samtiden?
• Kan bestemte grupper af personer i teksten være et billede på bestemte samfundsgrupper i samtiden?
• Kan teksten forstås som en undersøgelse af forholdet mellem individ og samfund i samtiden?
• Hvad kan være tekstens budskab i forhold til den samfundsmæssige udvikling i samtiden?

Dokumentér to forskellige ting: Din læsning af værket kræver tekstbelæg, mens dine oplysninger om virkelige samfundsforhold kræver historiske eller samfundsfaglige kilder. En roman eller novelle kan vise en fremstilling af samtiden, men kan ikke alene fastslå, hvor almindeligt et forhold var.

Eksempel på socialhistorisk analyse

Træningsteksten og modelafsnittet er skrevet af Studiekompasset. Teksten er opdigtet og viser et afgrænset metodegreb. Den erstatter ikke det autentiske materiale fra dit hold. Brug fremgangsmåden i din egen analyse; afleverer du modelafsnittet som dit eget, overtager du en offentligt tilgængelig tekst.

The notice

1. The factory notice said the doors would close on Friday.
2. Ravi’s father read it twice and folded it into his pay book.
3. At dinner he called the closure “a short pause”.
4. Ravi looked at the calendar. The rent date was circled in red.
5. His father turned the calendar to the wall.
6. “Eat while it is hot,” he said.

Numrene er træningstekstens linjehenvisninger.

Prøv før du åbner modellen

Undersøg, hvordan en økonomisk konflikt fremstilles gennem ord og genstande. Skriv også, hvad du ville skulle dokumentere uden for teksten, hvis den foregik i en virkelig historisk periode.

Se et modelafsnit og dets valg

The notice links the family’s conversation to a workplace decision. The father’s “short pause” (line 3) makes the closure sound temporary, while the circled rent date brings an approaching expense into the scene. Turning the calendar away (line 5) avoids that visible reminder rather than solving the problem. A social reading can therefore examine how insecurity shapes what the family says and leaves unsaid. The scene does not establish why the factory closes or how many families face the same situation.

Modellen starter med fremstilling og tekstbelæg. Den stiller derfra et socialt spørgsmål om økonomisk usikkerhed, men opfinder ingen statistik eller historisk årsag. Hvis teksten var skrevet i en bestemt periode, skulle du finde særskilte kilder til for eksempel arbejdsvilkår og fabrikslukninger.

Prøv med mindre støtte

Vælg et konkret miljø i din egen tekst. Find en social eller økonomisk relation, som du kan begrunde tekstnært. Skriv derefter en særskilt kildeopgave: Hvilket samfundsforhold må du undersøge, før du kan perspektivere?

Metodens begrænsninger

Begrænsningen ved den socialhistoriske analysemetode er, at den fokuserer meget på et enkelt aspekt af teksten. Når du benytter metoden, skal du især være opmærksom på, at du ikke overfortolker sammenhængen mellem tekst og samtid.

Metoden kræver også en ret god viden om de forhold i tekstens samtid, som du ønsker at inddrage i din analyse. Derfor skal du næsten altid lave en del research, inden du kaster dig over dit analysearbejde med teksten.

Prøv selv

Skriv én påstand om farens handling i træningsteksten og én påstand om virkelige familier ved fabrikslukninger.

Åbn et hint

Den første kan prøves mod tekststeder. Den anden kræver andre kilder.

Find en kilde, som kunne undersøge den anden påstand, og afgræns hvem, hvor og hvornår den handler om.