New criticism

Nykritik (new criticism) er en litteraturteoretisk tradition, som undersøger tekstens indre sammenhæng. Den arbejder tekstinternt: Hvordan spiller eksempelvis komposition, billedsprog, spændinger og tvetydigheder sammen? I den afgrænsede læsning sættes forfatterens biografi, historisk kontekst og faktiske læserreaktioner i baggrunden.

Hvad er den nykritiske metode?

Nykritikken bygger på et autonomt tekstbegreb: Værket behandles som en selvstændig helhed, der kan undersøges uden at forklare betydningen gennem forfatterens hensigt eller læserens følelser. Det er et metodisk valg om, hvad analysen prioriterer, ikke bevis for, at teksten historisk er uden forbindelse til omverdenen.

Mange begreber, som bruges i tekstnær fiktionsanalyse, kan også indgå i en nykritisk læsning. Nærlæsning og nykritik er dog ikke synonymer. Du kan blandt andet undersøge:

• Composition/structure
• Language analysis (words, sentences and figurative language)
• Characterization
• Narrative technique
• Setting
• Thematic analysis
• Analysis of form and content

Da denne analysemetode er så tekstorienteret, er det vigtigt, at du nærlæser teksten meget grundigt, når du arbejder med den. I en nykritisk læsning søger man at analysere tekstens mindre dele som ord, sætninger, motiver, symboler m.m. over for helheden - og derudfra komme med sine fortolkninger af teksten.

Sådan kan du lave en nykritisk analyse

En tekstintern læsning kan være et udgangspunkt i mange skønlitterære tekster. Begynd med et spørgsmål til noget, der undrer dig, og undersøg, hvordan detaljerne og helheden hænger sammen. Hvis din opgave kræver historisk eller kulturel kontekst, skal du også vise, hvordan den supplerer nærlæsningen.

En analysemodel kan samle spørgsmål til fortæller, personer, komposition og sprog. Brug den til at finde et relevant fokus. Modellen bestemmer ikke i sig selv din teori; når du inddrager forfatter, historisk kontekst eller faktiske læsere, går du ud over en strengt tekstintern afgrænsning.

Tilpas dine begreber til genren. Du kan for eksempel arbejde med:

• Short story analysis
• Poem analysis
• Short film analysis
• Romananalyse: fortæller, personer, miljø, komposition og sprog.

Du kan bruge analysemodellerne som en hjælp til din analyse. Vælg den analysemodel, som passer bedst til genren i din tekst. En analysemodel skal kun bruges som inspiration, og derfor skal du ikke følge punkterne i den slavisk. Udvælg derimod de punkter i analysemodellen, som du kan bruge i netop din opgave.

Eksempel på nykritisk analyse

Her bruges en tekstintern læsning af fortælleperspektiv og handlinger. Den afgrænsning kan indgå i en nykritisk undersøgelse. Vi kan ikke fastslå forfatterens private hensigt eller en virkelig gruppes adfærd ud fra den konstruerede tekst.

Prøv hele vejen fra tekststed til analyseafsnit

Du har fundet et citat, men sætningen efter citatet gentager bare det, der står. Her arbejder du med en hel, kort tekst og prøver en forklaring, som også kan rumme det sted, der taler imod din første læsning.

Teksten og modelsvarene er skrevet af Studiekompasset til træning. De er opdigtede og kan ikke bruges som dokumentation for virkelige personer. Brug fremgangsmåden i din egen analyse. Afleverer du modelsvaret som dit eget, overtager du en offentligt tilgængelig tekst.

Læs først: The spare seat

1. When Maya reached the rehearsal room, her name had been rubbed off the door.
2. Through the glass she could see her chair, pushed against the wall.
3. They had finally decided, she thought.
4. She folded her music into a square small enough to hide in her pocket.
5. Inside, Tom raised a hand. Maya looked at the floor.
6. Before she could leave, he opened the door.
7. “The ceiling’s leaking over your place,” he said. “We kept you a seat by the piano.”
8. He pointed to a dry chair with a fresh copy of her music on it.
9. Maya took the paper from her pocket but did not unfold it.

Numrene er træningstekstens linjehenvisninger. Gloser: rehearsal = prøve; rubbed off = visket væk; ceiling = loft; unfold = folde ud.

1. Vælg den påstand, du kan undersøge

Prøv de to forslag mod teksten: A: “The group has decided to exclude Maya.” B: “Maya reads the room as a sign that she no longer belongs.” Skriv, hvad forskellen er. Markér derefter én oplysning, som fortælleren giver, og én tanke, som tilhører Maya.

Få et hint til valg af påstand

Se på “she thought” i linje 3. Formuleringen placerer en konklusion hos Maya. Den gør ikke hendes konklusion til en oplysning om gruppens beslutning. Undersøg så, hvad Tom både siger og viser i linje 7-8.

2. Lav en arbejdsnote med to tekststeder

Start med den sammenfoldede node i linje 4. Hvad gør Maya, og hvad kan det sige om hendes reaktion? Tilføj linje 9, hvor hun får ny viden, men beholder papiret foldet. Brug spørgsmålene i skemaet. Skriv i dine egne noter, før du åbner gennemgangen.

Tekststed	Det skal din forklaring afklare
Linje 4: “small enough to hide”	Hvorfor får vi størrelsen og muligheden for at skjule papiret at vide?
Linje 7-8: forklaringen og den tørre stol	Hvilken del af den første påstand bliver nu vanskelig at holde fast i?
Linje 9: “did not unfold it”	Er gruppens tilbud og Mayas oplevelse af at høre til allerede det samme?

Se gennemgangen af valgene

B kan rumme forskellen mellem Mayas oplevelse og gruppens handlinger. A behandler hendes tanke som sikker viden og overser både Toms forklaring og den plads, der er gjort klar. Fortællingen giver os Mayas tanke direkte, mens vi må slutte os til Toms hensigt fra hans ord og handlinger.

I linje 4 gør verbet “hide” noden til noget, Maya vil skjule. Det kan læses som en tilbagetrækning fra rollen som musiker i gruppen. Det er en fortolkning af en handling, ikke direkte adgang til hendes begrundelse. Noden kan være et konkret holdepunkt; du behøver ikke først at kalde den et symbol.

Linje 7-8 svækker læsningen af en besluttet udelukkelse. Linje 9 forhindrer samtidig en for hurtig slutning om, at alt nu er godt. Hun har taget papiret frem, men teksten viser endnu ikke, at hun folder det ud eller begynder at spille. Slutningen åbner for tøven; den beviser hverken varig mistillid eller fuld tryghed.

3. Skriv et afsnit, og giv citatet en opgave

Skriv først dit eget korte analyseafsnit på engelsk. Det skal forklare, hvordan tekstens adgang til Maya påvirker vores læsning af rummet. Brug et kort citat, forklar et konkret ord eller en handling, og prøv din påstand mod linje 7-9. Antallet af sætninger bestemmer du efter forklaringen.

Se et modelafsnit med kommentarer

Maya interprets the changed room as a rejection before she knows why it has changed. The phrase “she thought” (line 3) makes the group’s supposed decision part of her perspective. Her response is to fold her music “small enough to hide” (line 4), as if making her role in the rehearsal less visible could protect her. Tom’s explanation and the fresh copy on a dry chair challenge her first conclusion (lines 7-8). Yet she “did not unfold” her own music (line 9). The ending therefore separates being offered a place from feeling ready to take it.

Påstand

Første sætning skelner mellem Mayas fortolkning og det, hun ved.

Belæg og forklaring

“She thought” viser, hvor den første konklusion kommer fra. “Hide” forbinder en synlig handling med en mulig beskyttelse mod afvisning. “As if” markerer, at det sidste er en læsning.

Modbelæg og revideret pointe

Toms forklaring bliver taget alvorligt. Slutningen giver plads til Mayas tøven uden at gøre ham til løgner.

En historisk eller biografisk metode er fravalgt her, fordi træningsteksten ikke giver sådanne kilder. Nærlæsningen kan forklare spændingen gennem fortælleperspektiv og handlinger. Den kan ikke fastslå en diagnose eller forfatterens private hensigt.

4. Prøv med en ny tekst

“Jonah found his drawing face down on the teacher’s desk. He knew she hated it. When she returned, she placed it under a sheet of glass. ‘The ink is still wet,’ she said. Jonah watched her smooth the corners without touching the lines.”

Teksten er også konstrueret. Skriv en engelsk sætning, der forklarer, hvilken viden vi får gennem Jonah, og hvilken oplysning der udfordrer hans læsning. Slut med det, der stadig er uafklaret. Genbrug fremgangsmåden, men find nye tekstbelæg.

Tjek din overførsel

“He knew” fremstiller Jonahs sikkerhed, men er ikke i sig selv bevis for lærerens vurdering. Det våde blæk giver en anden forklaring på hendes håndtering. Den forsigtige bevægelse kan støtte den forklaring, men viser stadig ikke sikkert, om hun synes, tegningen er god. En mulig sætning er: “Jonah treats the position of the drawing as a judgement, while the teacher’s explanation suggests a practical reason; her opinion of the drawing remains unstated.”

Tag nu et afsnit i din egen tekst: Find en påstand, dens tekstbelæg og den sætning, som forbinder dem. Prøv påstanden mod et andet tekststed. Ret den, hvis den ikke længere passer.

Begrænsninger ved den nykritiske metode

En tekstintern analyse kan være tilstrækkelig til et afgrænset spørgsmål om værkets form og betydning. Andre opgaver kræver også kulturel eller historisk perspektivering. Især i SRP på stx må du kontrollere, hvordan Engelsk bidrager til den samlede undersøgelse. En tekstnær læsning beviser ikke alene en forbindelse til virkelige samfundsforhold.

Når opgaven spørger til kultur- og samfundsforhold, må du forbinde din tekstlæsning med dokumenteret kontekst. I SRP på stx skal Engelsk bidrage til den samlede undersøgelse med relevant materiale og metode. En postkolonial tilgang kan eksempelvis være relevant, hvis spørgsmålet handler om fremstillinger af det britiske imperiums indflydelse på Indien. Begynd stadig med tekstbelæg; nærlæsning er ikke automatisk nykritik.

Faglig læsning

Yale: The New Criticism and Other Western Formalisms og Purdue OWL om nærlæsning og tekstbelæg.