Biographical criticism
Du ser en mulig forbindelse mellem forfatterens liv og værket. Undersøg den med kilder, og hold forfatter og fortæller adskilt.
Her får du hjælp til at forstå den biografiske metode (biographical criticism) og anvende den til analyser i Engelsk. Den biografiske metode analyserer og fortolker teksten ud fra forfatterens liv og samtid, det vil sige den tid, teksten er skrevet i.
Brug biografisk metode, når spørgsmålet handler om en begrundet forbindelse mellem værket og forfatterens liv. Hvis opgaven alene giver dig en tekst til analyse, kan udokumenterede oplysninger om forfatteren føre dig væk fra det, du skal vise. Afgør valget ud fra opgaveformulering og materiale.
Hvad er den biografiske metode?
En biografisk læsning undersøger mulige forbindelser mellem forfatterens dokumenterede liv og værket. Et brev, en dagbog eller en pålidelig biografi kan hjælpe, men du skal stadig vise forbindelsen i teksten. Lighed mellem en forfatters oplevelse og en fiktiv begivenhed beviser ikke, at teksten er selvbiografisk.
Den biografiske analysemetode er mest relevant, hvis du i forbindelse med en større skriftlig opgave har fokus på forfatteren eller perioden. Dette kan både være, hvis forfatterens liv og virke fortæller meget om teksten, eller hvis teksten siger meget om perioden og forfatteren (fx hvis den er selvbiografisk).
Sådan kan du lave en biografisk analyse
En biografisk analyse kan sjældent stå alene. Som regel begynder man med at lave en ’almindelig’ analyse af teksten, hvor man ser på opbygning, sprog, personer, temaer osv. Dernæst kan man så bygge den biografiske analyse ’oven på’ den almindelige analyse. Denne fremgangsmåde giver en god og grundig analyse, hvor der er mindre risiko for at overfortolke.
Når du laver en biografisk analyse, kan du fx komme ind på følgende:
- Hvordan afspejles forfatterens liv eller livssyn i teksten?
- Kan miljøet i teksten forstås som et billede på miljøet eller samfundet i forfatterens samtid? Fx det miljø, forfatteren er vokset op i, eller det dominerende miljø i samfundet?
- Er der centrale temaer i teksten, som også har været vigtige i forfatterens liv? Hvordan bearbejder forfatteren disse temaer igennem teksten?
- Kan én af personerne i teksten forstås som et billede på forfatteren?
- Kan nogen af personerne forstås som billede på andre personer i forfatterens samtid?
- Kan teksten fortolkes sådan, at forfatteren forsøger at forstå eller bearbejde sit eget livsforløb igennem den?
Begrænsninger ved den biografiske metode
En risiko er at sætte lighedstegn mellem tekstens verden og forfatterens liv. Det kan lukke andre fortolkninger og give misvisende konklusioner. Metoden kan også bruges på selvbiografiske tekster, men også dér skal du skelne mellem den historiske person, den fortællende stemme og den udvalgte fremstilling af fortiden.
Hold forfatter (author/writer) og fortæller (narrator) adskilt. En unavngiven jegfortæller i en novelle er ikke automatisk forfatteren. Kald stemmen the narrator, medmindre du har konkret grund til en anden identifikation. Ved erindringer og andre selvbiografiske genrer må du undersøge genre, paratekst og kilder frem for at gætte ud fra pronomenet I.
Prøv selv
Find en oplysning om en forfatter, som kan være relevant for et tekststed.
Åbn et hint
Angiv kilden til livsoplysningen og den præcise lighed med teksten.
Skriv også en mulig forklaring, som ikke afhænger af biografien. Hvor langt kan du så gå i konklusionen?