Countrymusik & amerikansk selvforståelse

INDLEDNING

Efter Depressionen i '20-erne og '30erne, efter 2. Verdenskrig og efter 9/11 i år 2001 har der været brug for, at samles om de amerikanske værdier og genetablere troen på den amerikanske drøm: Amerika som mulighedernes land, hvor enhver er sin egen lykkes smed. Og vigtigt var det at understrege, at det i hvert fald ikke var drømmen der havde slået fejl. For at forstå countrymusiks betydning og funktion i USA, går jeg i min tese ud fra, at amerikansk identitet og countrymusik hænger sammen. For at opnå en forståelse for de værdisæt genren repræsenterer, er det derfor afgørende at kende Amerikas baggrund og de grundlæggende begivenheder og kriser, der gennem historien har været med til at forme kulturen.

Historien om Amerikas tilblivelse er grundlæggende for amerikansk selvforståelse. USA's fælles og forholdsvis korte historie, sammenlignet med Europa, skaber et fællesskab og en, til tider, ekstrem tro på, at man er herre over sin egen skæbne.

Indbyrdes i landet i de forskellige delstater har forskellige forhold, præget udviklingen af selvforståelsen på forskellig måde. Borgerkrigen mellem nord- og sydstaterne har bl.a. haft stor indflydelse på, hvordan sydstaterne har udviklet deres selvforståelse. Indvandrere fra Irland og Skotland bragte deres folkemusik med til USA og slog sig ned i sydstaternes Appalachiabjerge. Sydens folk lever stadig i dag forholdsvis isoleret på landet, væk fra storbyens ræs, hvilket sandsynligvis har formet og styrket det konservative værdisæt. Mainstream country er i sin kerne konservativ og ofte også med nationalistiske tendenser for at kunne fastholde flere millioner lyttere. Countrygenren er i dag en stor industri og har siden begyndelsen af radioens masseudbredelse været meget kommerciel. Størstedelen af countryfans er konservative og derfor patriotiske. Countrymusikindustrien må give dem, hvad de vil have – og musikken afspejler derfor lytternes værdier og holdninger. Opgaven er opbygget kronologisk med analyser af tre countrynumre som det bærende element.

Analyserne er brugt på en sådan måde, at de skaber en tidslinje, som har til formål at vise en udvikling i og musikkens rolle eller funktion i samfundet i sydstaterne. Hvor meget fylder countrymusik i det moderne samfund i USA's sydstater i dag? Hvor er country på vej hen, og hvilken funktion har musikken? Dette vil blive analyseret og diskuteret i følgende opgave, hvor en historisk gennemgang med de tre musikanalyser som pejlemærker tjener til en forståelse af countrymusikkens rolle i amerikansk national identitet.

COUNTRYMUSIKKENS UDTRYKSFELT

Country er en musikgenre men først og fremmest …