Irregularities

Side 1

1

Study guide til ”Irregularities”

EN HJÆLPENDE HÅND .................................................................. 2 NOTEPAPIRET ..................................................................................... 2 TRIN FOR TRIN VEJLEDNING .................................................................... 2 RESUMÉ AF TEKSTEN ”IRREGULARITIES” ....................................... 3 INDGANGSVINKLER TIL ANALYSEN OG FORTOLKNINGEN .............. 3

OPGAVEFORMULERINGEN............................................................ 4 A CHARACTERIZATION OF THE NARRATOR ................................... 4 DAME MAGASINER SOM STØTTE ............................................................. 4 BABYEN ............................................................................................. 5 NAIVE FORVENTNINGER ........................................................................ 6 ØKONOMISK STATUS ............................................................................ 7 A CHARACTERIZATION OF DR SOLEANDER .................................... 7 UVIDENDE OM HVAD DER FOREGÅR ......................................................... 7 SOLEANDERS KONE ............................................................................... 8 THE WAY THEIR RELATIONSHIP DEVELOPS .................................... 9 ØKONOMISK FORSKEL ........................................................................... 9 MISLYKKET KOMMUNIKATION ................................................................ 9 UTRADITIONEL AFFÆRE ......................................................................... 9 TILTRÆKNING .................................................................................... 10 SEX ................................................................................................. 11 UDVIKLING I FORHOLDET ..................................................................... 11 THE WAY THE STORY IS BUILT UP ............................................... 13 MANGLENDE OPLYSNINGER .................................................................. 13 TIDSMÆSSIG STRUKTUR ....................................................................... 14 RECURRING IMAGES .................................................................. 14 SPROGLIGE BILLEDER ........................................................................... 14 TILBAGEVENDENDE SPROGLIGE BILLEDER ................................................. 15 THE THEME(S) ............................................................................ 17 Tip: For at springe til et afsnit i vejledningen, klik da på overskriften i indholdsfortegnelsen

Side 2

2

En hjælpende hånd

Når du bruger vores noter, er det ikke sikkert, at du finder lige præcis det, du søger. Det kan være, at vi har lagt vægt på helt andre ting, end du har, eller at vi har tillagt noget stor værdi, som du har forkastet som ligegyl-digt. Lige præcis det, at vi har fokuseret på andre ting end dig kan dog være informationer, som kan være lige så nyttige, som dem du startede ud med at lede efter, så lad være med straks at forkaste dem eller værre: straks at forkaste dine egne noter! Overvej i stedet hvorfor vi har et andet syn på den givne tekst end dig. Det kan nemlig hjælpe dig til at uddybe din analyse, så den bliver bedre og mere sammenhængende.

Vores fortolkninger vil i de fleste tilfælde være efterfulgt af citater, der understøtter dem. (Denne teknik skal du for øvrigt også bruge citaterne i din endelige opgave). Du kan på den måde hele tiden orientere dig i, hvad vi mener og tage stilling til, om du er enig. Trin for trin vejledning Notepapiret

Notepapiret er altså en indsamling af alle de situationer, elementer, cita-ter og temaer vi finder, det kunne være relevant at komme ind på i en

analyse og fortolkning af teksten/teksterne. Du kan umuligt fylde alle no-

taterne og citaterne ned i din opgave, og dette er heller ikke meningen. Du skal derimod bruge noterne og citaterne som en hjælp til at komme i gang med din egen opgave og til at pege dig i retningen af netop din analyse og fortolkning.

NB: Husk, at du til eksamen selv skal være i stand til at lave analysen og fortolkningen uden hjælp fra vores notepapir. En god idé er derfor selv at

prøve at lave analysen af teksten/teksterne, inden du anvender noterne

herunder. På den måde kan du også finde ud af, hvad du finder svært og arbejde ekstra grundigt med dette.

Til at guide dig igennem teksten har vi lavet en trin for trin vejledning, der viser dig, hvordan du selv får taget hul på analysen og fortolkningen. Vil du selv prøve først, inden du kigger på vores noter, brug da vejledningen til essay.

Side 3

3

Resumé af teksten ”Irregularities”

Novellen handler om den unavngivne jegfortællers forhold til sit ufødte barn og til faren Dr Soleander. Hun arbejder som sekretær hos Soleander, der er hjertelæge, men hun har ikke fortalt ham, at deres affære har re-sulteret i, at hun er blevet gravid. Fortælleren beskriver deres affære som utraditionel, fordi den er startet med, at Soleander er blevet fascineret af hendes uregelmæssige hjerterytme. Alligevel vælger Soleander at tage jegfortælleren med til en medicinsk konference i stedet for at tage sin kone med. Jegfortælleren bliver glad for tanken om at skulle være mor og begynder endda at fantasere om et liv som husmor. Da de kommer hjem fra konferencen, smuldrer forholdet til Soleander imidlertid, og hun får at vide, at hendes krop ikke kan tåle at føde et barn. Hun får aldrig fortalt Soleander, at hun har været gravid med hans barn, men fortæller i stedet, at hun ikke er i stand til at få børn. Hun vil have Soleander til at rådgive sig omkring sit helbred, men han ler blot og siger, at det er et mave-tarm problem og ikke en hjertesygdom.

Indgangsvinkler til analysen og fortolkningen

Det er altid svært at finde ud af, hvordan man skal starte et essay, og hvad der skal være den røde tråd igennem det. Det er meget vigtigt, at du fra start vælger et fokus, der kan bære din opgave igennem hele vejen. På den måde får du struktur i dit essay, og du undgår at medtage overflødige ting. Du kan tage udgangspunkt i de temaer, du mener, er de mest centra-le i teksten. Din indgangsvinkel kunne være:

Graviditet

En indgangsvinkel til novellen kan være graviditet. Du kan i den forbindel-se overveje:

• Hvordan forholder man sig, når man finder ud af, man er gravid?

• Hvilke forestillinger gør man sig om fremtiden?

• Hvilke overvejelser gør man sig, hvis man ikke er sikker på, at bar-nets far vil have, at barnet kommer til verdenen?

• Hvad vil være trygge opvækstrammer for et barn?

Social status

Du kan fokusere på social status. Da kan du overveje:

• Hvilke jobs har høj status?

• Er det let at udnytte det, hvis man har en høj social status? På hvilken måde?

• Hvordan kan man opnå højere social status? Gennem job, anner-kendelse, økonomi, ægteskab?

Side 4

4

Affærer og utroskab • Temaerne

Du kan vælge at fokusere på utroskab og affærer. Vælger du dette kan du overveje:

• Hvor har man idéer om typiske affærer fra, og hvordan forestiller man sig en typisk affære?

• Lever dette op til virkeligheden?

• Er ulemperne ved en affære de samme for begge parter eller sæt-ter den ene part ofte mere på spil end den anden?

• Kan man overstå en affære på en god måde? overskud til det.

Sygdom

Du kan fokusere på sygdom. Da kan du overveje følgende:

• Hvordan forholder man sig, når man finder ud af, man er syg?

• Ønsker man at få det at vide, hvis man er alvorlig syg?

• Hvilke slags sygdomme er de værste? Psykiske eller fysiske?

• Bør man fortælle det til andre, hvis man er alvorlig syg?

Opgaveformuleringen

I din analyse og fortolkning bliver du bedt om at inkludere punkterne:

• karakteristik af fortælleren og Dr. Soleander

• Udviklingen af deres forhold

• De tilbagevendende billeder

• Måden, hvorpå historien er opbygget.

Det er disse punkter, du skal fokusere på, men det betyder ikke, at du ikke må inddrage andre iagttagelser og fortolkninger. Nedenfor analyserer vi novellen ud fra de punkter, du skal ind på. Vi inddrager dog også andre punkter, vi finder centrale for teksten, men som du ikke nødvendigvis behøver at inddrage. Det kan dog højne niveauet af dit essay, hvis du har A characterization of the narrator

Dame magasiner som støtte

Mangel på selvstændighed

Jegfortælleren lader sit liv styre af, hvad hun læser i dameblade. Det viser en mangel på selvstændighed, at hun må støtte sig til dem. Dette er der flere eksempler på:

- ”I was into trying New Things after I read an article about the-ir positive effects in a woman’s magazine” (p. 8, ll. 4-5).

Side 5

5

- “I read in another woman’s magazine in our office that some Tv-serier men will get sick right along with you, but he looks fine” (p. 8, ll. 18-19). føler, at hendes affære med Soleander er utraditionel, fordi den ikke læg-

- “And as much as I’ve read in these various women’s magazi-nes about pleasing a man, I couldn’t seem to please him, the one that really mattered” (p. 11, ll. 137-139).

Naiv tiltro til bladene

Jegfortælleren har en naiv tro på, at det, hun læser i bladene, er ubetinget rigtigt. Da hun læser om løgs positive effekt, retter hun sig ukritisk efter det:

”I was into trying New Things after I read an article about their positi-ve effects in a woman’s magazine” (p. 8, ll. 4-5).

Dårlige råd fra bladene

Ingen af de råd, magasinerne giver, viser sig imidlertid at hjælpe. Jegfor-tælleren bliver syg af løgene, Soleander opdager ikke engang, at hun er gravid, og hun formår ikke at tilfredsstille ham. De generelle råd stemmer derfor ikke overens med virkeligheden.

Jegfortælleren har sin forestilling om affærer fra dårlige tv-serier, og hun ger sig op ad disse:

”My affair with James Soleander, M. D., did not start in the way many interoffice affairs do” (p. 9, l. 75).

Snævert perspektiv

Dette viser, at hendes perspektiv er indsnævret til, hvad hun læser i blade og ser i tv. Hende forestillinger om tilværelsen kommer fra populærkultu-ren.

Babyen

Glemmer babyen

Sommetider glemmer jegfortælleren helt, at hun er gravid, men babyen minder hende altid om det igen:

”[…] the baby inside me, who I sometimes forget about but who ne-ver forgets about me” (p. 8, ll. 1-2).

Side 6

6

Føjer babyen Deler sygdomstegn

Fortælleren bliver nødt til at føje babyen, når den protesterer. Hun kan ikke spise løg, selvom hun gerne vil, da babyen får hende til at kaste dem op igen: ”[…]some men will get sick right along with you, but he looks fine” (p.

”And just after I began to enjoy onions, my baby appeared and who- 8 ll. 19-20).

leheartedly disagreed” (p. 8, ll. 6-7).

Vil beholde barnet

Til trods for, at babyen volder hende mange ubehageligheder, bliver hun efterhånden glad ved tanken om den og begynder at se sig selv som mor:

”for the first time I see myself as a mother” (p. 11, l. 124).

Naive Forventninger

Føler babyen

Jegfortælleren føler selv babyens nærvær og har en naiv forventning om, at Soleander også kan mærke den:

”I’m waiting to see if he can just sense conception the way that I did, if he can feel that a part of him has taken off on its own to form an-other[…]” (p. 8, ll. 15-16).

Jegfortælleren har også en naiv formodning om, at Soleander bliver syg ligesom hende, fordi hun er gravid:

Føler sig gennemskuet

Hun føler, at Soleander kan se lige igennem hende, men i virkeligheden ser han slet ingen ting og er komplet uopmærksom på hende. Denne for-estilling viser sig derfor også at være naiv:

”I think maybe he can see right through me to the tiny kernel of a baby, our baby, but he just winks and walks back down the hall[…]”

(p. 9, ll. 72-73).

Naive fremtidsudsigter

Jegfortælleren tror, at ferien med Soleander har givet deres forhold posi-tive fremtidsudsigter, men han forlader hende:

”He, after coming back from our sunny vacation that held so much promise for us, has apparently bailed on me, too” (p. 11, ll. 146-148).

Side 7

7

Økonomisk status

Stilling som administrativ assistent

Jegfortælleren arbejder som administrativ assistent på en hjerteklinik og er derfor langt nede i det økonomiske hierarki i forhold til sin chef Dr.

Soleander:

”I am an administrative assistant” (p.8, ll. 5-6).

Søger anseelse blandt kollegaer

Jegfortælleren ifører sig Soleanders cashmere sweater for at få anseelse og gøre indtryk hos de andre sekretærer:

“Sometimes I draped it over my shoulders and wear it all day like a cape, complaining to the other Assistants that my air conditioner is out of control, my office is too chilly” (p. 9, ll. 47-48).

Økonomisk status

Forskellen mellem jegfortællerens og Soleanders økonomiske situation bliver tydelig gennem sammenligningen mellem hans kontor og hendes lejlighed. Hans kontor er bedre møbleret end hendes lejlighed:

”[…]an office which is furnished better than my apartment” (p. 9, l.

74).

Ændringer

Tidligere røg, drak og spiste jegfortælleren usundt, hvilket også forbindes med en lavere social status. Dette har dog ændret sig under hendes gra-viditet:

”[…] smoking cigarettes and drinking beer and ordering my food any which way I can stand it” (p. 11, ll. 157-158).

Selvom hun kan tillade sig at gå tilbage til denne usunde livsstil, da hun ikke længere er gravid, gør hun det imidlertid ikke. Det kan have at gøre med, at hun føler, hun alligevel er steget i hierarkiet ved at være sammen med Dr. Soleander, og hun vil derfor ikke vende tilbage til den, hun var.

A characterization of Dr Soleander

Uvidende om hvad der foregår

Uvidende overfor babyen

Soleander ved ikke, at han har gjort jegfortælleren gravid og har ikke en-gang opdaget, at hun overhovedet er gravid:

”My boss, James Soleander, M. D., doesn’t even know yet about the baby inside me, though I believe he ought to. He’s the one who put it there” (p. 8, ll. 11-12).

Side 8

8

Distræt ”Though I could eat one like a fruit, I really could. I could pick one up Jegfortælleren beskriver, at hun godt kan forstå, hvordan Soleander har kunnet gøre hende gravid uden selv at opdage det. Han er også distræt på mange andre punkter og glemmer hele tiden, hvor han har lagt sine ting:

”But he’s always forgetting where he put his pen when it’s tucked behind his ear or where he has laid his beeper though it is usually clipped to the belt holding up his slacks. So I can see how it hap-pened” (p. 8, ll. 12-15).

Uopmærksom

Soleander lægger ikke mærke til, at jegfortælleren er gravid, men opdager med det samme en lugt af løg på hendes kontor. Han er uopmærksom på de vigtige ting, men opdager ubetydelige detaljer uden at være i stand til at se dem i en dybere sammenhæng eller regner ud, hvilken betydning, de har:

”James Soleander, M. D., notices the onion immediately when he comes in to check his messages, though he has not yet, apperently, noticed our baby” (p. 9, ll. 39-40).

Mislykket flirt

Solander siger, at han kunne spise løg som om, de var frugter: and bite straight into it like a pear” (p. 9, ll. 66-67).

Det er et bizart billede og muligvis et forsøg på at flirte med jegfortælle-ren. I så fald lykkes det meget dårligt, da hun på grund af graviditeten er i en tilstand, hvor hun ikke kan tåle løg.

Soleanders kone

Veloplært kone

Jegfortælleren beskriver Soleanders kone som både smuk, sød, veloplært og charmerende ved fester:

“His wife is beautiful and sweet, well groomed, charming at parties”

(p. 10, ll. 83-84).

Betænksom kone

Konen udfylder fuldt ud sin rolle og kommer flere gange op på kontoret for at spørge, hvad Soleander vil have til aftensmad eller for at lægge en blomst på hans skrivebord. Beskrivelsen af hende tyder på, at jegfortælle-ren betragter hende med underspillet jaloux beundring. Jegfortælleren sammenligner endda måden, hun vinker på, med den måde, hendes æl-dre og mere sofistikerede søster vinker:

Side 9

9

”She and my older sister have the same wave – all fingers, no palm or wrist, like she’s tickling the air” (p. 10, ll. 86-88).

The way their relationship develops

Økonomisk forskel

Social Forskel

Jegfortælleren føler, at hun ved at blive ansat hos Soleander er kommet ind i en hel ny verden. Det viser den store økonomiske forskel, der er mel-lem de to:

“I don’t own any cashmere and had never really come in contact with it until I started working for him” (p. 9, ll. 42-43).

Mislykket kommunikation

Spørgsmål og svar

De samtaler, jegfortælleren gengiver mellem hende selv og Soleander er opbygget på den måde, at den ene stiller spørgsmål, og den anden svarer dumt. De spørgsmål, der stilles er åbenlyse eller uvedkommende, og der-for bliver svarende lige så dumme. Dette tyder på en mislykket og over-fladisk kommunikation imellem dem:

• ”’What’s that smell?’ he asks again, looking around. ‘The onion smell’ ‘It’s an onion,’ I say” (p. 9, ll. 56-57).

• ’Are they a vegetable?’ I ask”

• “‘So I’ll be okay, right?’ my voice cracking. He nodded over and over.” (p. 10, ll. 100-101).

• “’What’s up? Are you feeling better? Personnel said you were sick.’ ’Just a little flue.’ ’It’s that plane air’ (p. 11, ll. 149-152).

• “’What side do you sleep on at night?’ […] ‘I don’t know which side I sleep on. I’m asleep’” (p. 12, ll. 163-164 and 168).

Flirtende forhold

Jegfortælleren ved ikke, om Soleander flirter med hende og kan ikke finde ud af at tolke hans signaler. I stedet for at spørge ham direkte, stiller hun uvedkommende og dumme spørgsmål :

”Are you flirting? I want to ask. Am I your girlfriend? I want to ask.

’Are they a vegetable?’ I ask” (p. 9, ll. 60-61).

Utraditionel affære

Sæbeopera-affære

Jegfortælleren har en forestilling om traditionelle affære, som man ser dem i dårlige tv-serier. Hun forestiller sig, at de består af seksuelle til-

Side 10

10 nærmelser og upassende befamlinger ved kaffemaskinen og, at de grun-der i, at chefen føler, der er noget i hans liv, han savner. Sådan er hendes egen affære med Soleander imidlertid ikke:

”There was no standing behind me and breathing on my neck or looking down my blouse as he dictated a letter, no inappropriate rear and touching by the coffee machine, and as far as I know, there was nothing missing in his life that he suddenly saw in my life[…]” (p. 10, ll. 79-82).

Tiltrækning

Tiltrukket af hjerteslag

Det Soleander er fascineret i ved jegfortælleren er hendes uregelmæssige hjerteslag.

• Soleander er tiltrukket af hendes hjerteslag og er blevet helt af-hængig af dem: ”Dr. Soleander is attracted to my heart. He’s be-come addicted to my irregular heartbeat” (p. 10, l. 89-90).

• Han lukker sine øjne som i en bøn, da han hører jegfortællerens hjerteslag: ” ”He closed his eyes prayerfully” (p. 10, ll. 96-97).

• Han ser mislyden som kunst: ”’There’s art in imperfection,’ he said, finally, parting his lips and breathing in slowly. ‘True beauty lies in nature’s mistakes’” (p. 10, ll. 101-103).

• Han erklærer, at hendes hjerteslag er det smukkeste, han nogen-sinde har hørt: “You have the most beautiful heartbeat I’ve ever heard” (p. 10, ll. 107-108).

• Han kysser hende, hvor hendes hjerte slår: ”Then he kissed me where his stethoscope had been. Right over my irregular heart”

(p. 10, ll. 108-109)

Tiltrukket af Soleander

Jegfortælleren er imidlertid tiltrukket af Soleander.

• Da han rører hende, føler hun, hvordan hun pludselig bliver til-trukket af ham: ”Neither of us said anything and a strange tingle crawled up my legs and arms, like he was sprinkling me with glit-ter. I was suddenly, desperately, attracted to this man, my mar-ried boss” (p. 10, l. 98-100).

• Hun bliver helt åndeløs: “He looked at me dead on, and though my breathing stopped, I could hear my funny heartbeat loud and clear” (p. 10, ll. 105-106).

Side 11

11

Sex Udvikling i forholdet

Graviditet

Den måde hvorpå, jegfortælleren beskriver, at hun er blevet gravid, er meget mekanisk og ikke særlig følsom. Dette kunne tyde på, at den sek-suelle akt, der har ført til graviditeten, ikke har været specielt ophidsende:

”He’s the one who put it there” (p. 8, l. 12).

Soleander i sexakten

Da jegfortælleren og Soleander har sex ovenpå hans skrivebord, på hans kontor, er det stadig jegfortællerens hjerte, Soleander er mest optaget af.

Han har sit ører presset ned mod hendes hjerte under hele akten:

”[…] and so we did it – it – right there on his desk, his ear cocked down towards my heart the entire time” (p. 10, ll. 110-112).

Jegfortælleren i sexakten

Jegfortælleren viser en mere følsom side, idet hun stryger sine hænder over hans hår, som hun ville gøre med deres baby, men der er ikke noget særligt seksuelt over det:

”I stroke his hair the way I now figure I might stroke the hair of our baby when I prop him against my chest” (p. 10, ll. 113-114).

Positiv udvikling

Positive udsigter

Det er jegfortælleren selv, der i sin egenskab af sekretær har booket bil-letter til den medicinske konference, Soleander skal til med sin kone, men det viser sig, at Soleanders kone ikke kan komme med alligevel. Grunden er, at hun skal til en pige-spejder-kage-konference, hvilket lyder som en utroværdig undskyldning. I stedet bliver jegfortælleren inviteret med, hvilket er et tegn på en positiv udvikling i deres forhold:

”As it turned out, James Soleander’s wife cannot go to the medical conference in Hilton Head because of a Girl Scout cookie convention that she is involved with, so he asks me to go with him instead” (p.

10, ll. 118-120).

Forestillinger

Mens jegfortælleren sidder på Soleanders værelse på hotellet til den me-dicinske konference, sidder jegfortælleren og forestiller sig, hvordan hun ønsker, at forholdet skal udvikle sig:

• Hun begynder for første gang at forlige sig med tanken om at væ-re mor: ”for the first time I see myself as a mother” (p. 11, l. 124).

Side 12

12

• Hun forestiller sig endda at blive hjemmegående husmor: Fortæller ikke om barnet ”[…]with aprons and cookbooks and playpens” (p. 11, ll. 124-125)

• Hun forestiller sig et stort, hvidt bryllup, der kan gøre hendes sø-ster lykkelig: ”I imagine a big white wedding that my sister can coordinate and finally be happy about” (p. 11, ll. 125-126).

• Hun vil fortælle Soleander, at hun er gravid: ”I think maybe I will tell Dr. Soleander about the baby when we eget back” (p. 11, ll.

126-127).

Negativ udvikling

Aborterer

Efter, jegfortælleren og Soleander kommer tilbage, aborterer jeg-fortælleren: Fortæller om sygdom

”As much as James Soleander, M. D., adores my irregularities, he does not pass this love on to my baby, who (like so many boys before him) bails out on me after a mere three months in my life ” (p. 11, ll.

132-134).

Hun sammenligner sit barn med alle de andre drenge, der har forladt hende gennem tiden, hvilket næsten gør billedet humoristisk.

Jegfortælleren fortæller aldrig Soleander, at hun har været gravid med hans barn:

I never told James Soleander […] that we once shared a sack of cells in my malfunctioning belly” (p. 11, ll. 143-144).

Naiv

Jegfortælleren vise, at hun har naive forestillinger, idet hun tror, at Sole-anders og hendes ferie havde tegnet til gode fremtidsudsigter. Han har imidlertid, ligesom hendes baby, besluttet sig for at forlade hende:

”He, after coming back from our sunny vacation that held so much promise for us, has apparently bailed on me, too” (p. 11, ll. 146-148).

Jegfortælleren Fortier, at Soleander har gjort hende gravid, men hun for-tæller ham, at hun ikke er i stand til at få børn:

“I do tell him about this glitch in my reproductive system (p. 11, ll.

144-145). Det virker som et desperat forsøg på at få ham til at synes om endnu en af hendes fejl (irregularities), men det mislykkes.

Side 13

13

Hjertebrand

Jegfortællerens smerte

Efter, forholdet mellem Soleander og jegfortælleren er gået i stykker, føler hun, at hun har fået hjertebrand:

”What I’ve got is heartburn. Heartburn all the time” 8p. 11, l. 161).

Løsning

Soleander spørger, hvilken side, hun sover på om natten. Hans løsning på hendes hjerteproblem er, at hun skal prøve at sove på den anden side.

Han synes reelt ligeglad med, hvordan hun har det, og de har ikke været sammen siden aborten:

”We have not had one single encounter since my uterus died” (p. 12, ll. 170-171).

The way the story is built up syneladende overflødige detaljerede beskrivelser:

Manglende oplysninger

Tilbageholdt information

Novellen er bygget op på den måde, at helt centrale oplysninger tilbage-holdes. Fx erklærer fortælleren, at hendes chef endnu ikke ved, at hun er gravid og, at han nok bør få det at vide. Læseren konkluderer, at det er fordi, han er hendes arbejdsgiver, at han bør få det at vide, men kort efter afsløres det, at det er fordi, han er barnets far. På den måde tilbageholdes vigtig information, hvilket gør skrivestilen humoristisk:

”My boss, James Soleander, M. D., doesn’t even know yet about the baby inside me, though I believe he ought to. He’s the one who put it there” (p. 8, ll. 11-12).

Indskudt sætning

Selvom det er en afgørende oplysning, at Solander har en kone, nævnes det også bare i en tilfældig indskudt sætning:

”I call the airline and book a flight for Dr. Soleander and his wife, Donna, to go to a medical conference in Hilton Head” (p. 9, ll. 37-38).

Detaljerede beskrivelser

Mens vigtige ting udelades, er der mange passager, der er fyldt ud af til- ”my ergonomically correct rolling chair in front of my ergonimically correct keybord (both gifts from James Soleander)” (p. 8, l. 26)

”I had just gotten to ’studying the role of low-density lipoprotein choles-terol, period, new paragraph,’ when he walked in” (p. 9, ll. 52-

54).

Side 14

14

Tidsmæssig struktur

Flash backs

Novellen er ikke opbygget kronologisk, men fortælleren springer i tid og fortæller de passager, hun kommer i tanke om. Dermed optrævles den egentlige historie langsomt, og læseren får løbende baggrunden for, at hun befinder sig i den situation, hun gør.

Spring i tid

Der er flere spring i tid. Fx springer novellen fra nutid, hvor jegfortælleren fortæller om episoden med løgene og, at Soleanders kontor er bedre ind-rettet end hendes lejlighed, til et tidsmæssigt spring tilbage til, da deres affære startede:

”[…] he just winks and walks back down the hall to an office which is furnished better than my apartment, to his closet full of cashmere.

My affair with James Soleander, M. D., did not start in the way many interoffice affairs do.” (p. 9, ll. 73-75).

Langsom optrapning

På grund af den tilbageholdte information og flashbackene, der langsomt uddyber jegfortællerens situation, bliver historien optrappet meget lang-somt. Læseren får efterhånden flere oplysninger, hvilket gør, at novellen bliver spændende at læse.

Recurring images

Sproglige billeder har også en indholdsmæssig funktion. Især gentagne sproglige billeder kan betyde meget rent indholdsmæssigt og får ofte en symbolsk værdi. Derfor er de gentagne sprogbilleder også helt centrale for tolkningen af teksten.

Sproglige billeder

Der er både tilbagevendende og enkelstående sproglige billeder i teksten.

Religiøse billeder

• ”He revealed himself to me in this way Easter Sunday when I ate my older sister’s cornbread dressing with onions” (p. 8, ll. 8-9).

Fortælleren beskriver, at hendes barn viser sig ved, at hendes krop ikke kan tåle løg. Det bliver et humoristisk billede, fordi det foregår påskesøn-dag, der netop var der, hvor Jesus viste sig for sine disciple. Billedet, hvor jegfortællerens barn viser sig for hende bliver dermed sammenlignet med det Bibelske billede.

• “I’m waiting to see if he can just sense conception the way that I did, if he can feel that a part of him has taken off on its own to form another the way the people of the First Baptist Church around here have been known to do when they disagree on something” (p. 8, ll. 15-18).

Side 15

15

Fortælleren sammenligner den måde, Soleander har spredt sin sæd på Overklasse med baptistkirkens spredning af sin tro, hvilket også er et humoristisk billede. det er hendes egen for at give de andre sekretærer indtrykket af, at hun Besjæling

• ”When I lift the top of my roll, the curly ribbons of purple onion are stuck in the spicy mustard. They sneer at me” (p. 8, ll. 29-30).

Jegfortælleren foragter løg så meget, at hun føler, sandwichen vrænger af hende, da hun åbner for den.

Tilbagevendende sproglige billeder

Cashmere sweateren

Rigdom

Soleanders cashmere sweater nævnes flere gange i teksten. Jegfortælle-ren beundrer den og ser den som et bilede på rigdom og status. Hun er helt beæret bare ved det at være i nær kontakt med den:

”I don’t own any cashmere and had never really come in contact with it until I started working for him” (p. 9, ll. 42-43).

Sommetider ifører jegfortælleren sig endda cashmere sweateren og leger har råd til den:

“Sometimes I draped it over my shoulders and wear it all day like a cape, complaining to the other Assistants that my air conditioner is out of control, my office is too chilly” (p. 9, ll. 47-48).

Billede på høj social status

Cashmere sweateren bliver dermed et billede på høj social status.

Irregulariteter og uregelmæssigheder

Gentagelser

Ordet “regular” og “irregularity” bliver brugt gentagende gange i novellen fx.

• ”I would not exactly call it a regular thing” (p. 9, l. 76)

• “Right over my irregular heart” (p. 10, l. 109)

• “I mean, it was never a regular thing, anyway” (p. 12, l. 172).

Dette viser, at jegfortællerens liv er præget af irregulariteter og uregel-mæssigheder. Man kan tolke det som om, at jegfortællerens graviditet og abort også bare bliver en uregelmæssighed i hendes liv, der heller ikke får nogen reel konsekvens for hverken hende eller Soleander:

Side 16

16

“I mean, it was never a regular thing, anyway” (p. 12, l. 172).

Hjertemetaforen

Hjerte

Ordet “hjerte” går igen i hele novellen i mange forskellige sammenhænge fx:

• ”wholeheartedly” (p. 8, l. 7).

• ”heart syndrome” (p. 10, l. 83).

• ”Dr. Soleander is attracted to my heart. He’s become addicted to my irregular heartbeat” (p. 10, ll. 89-90).

• Heart burn ”Heartburn” (p. 11, l. 161) kan betyde flere ting:

Hjertets betydning

Hjertet har to betydninger. Den konkret fysiske betydning i form af et organ i kroppen og i en overført, metaforisk betydning i form af kærlig-hed.

Tiltrukket af hjertet

Jegfortælleren erklærer, at Soleander er tiltrukket af hendes hjerte: ”Dr.

Soleander is attracted to my heart” (p. 10, l. 89). Dette udtryk er tvetydigt, fordi ”hjerte” både har en konkret og en metaforisk betydning. Jegfortæl-leren mærker, at Soleander er tiltrukket af hendes hjerte, men det er pa-radoksalt nok rent fysisk og ikke i overført betydning, det skal forstås.

Tolkning

Man kan tolke hjerte-billedets tvetydighed på den måde, at Soleander kun fascineres af den fysiske uregelmæssighed i hjerteslagene, men at jegfor-tælleren får en ide om, at det er hendes hjerte i den metaforiske betyd-ning af hendes indre, han er betaget af. De to slags ”kærlighed” er fjernt fra hinanden, og forholdet mislykkes.

Hjertebrand

• Halsbrand, sure opstød

• Skinsyge

• Indre smerte

Igen får ordet ”Hjerte” en dobbelt betydning. Jegfortælleren kan være blevet ramt af en konkret, fysisk sygdom, men det kan også forstås sådan, at hun er blevet ramt af smerte i hjertet rent symbolsk som en indre smerte, hvilket er det mest sandsynlige.

Hjertelæge

Dr. Soleander er hjertelæge, hvilket ligesom hjertet kan have en dobbelt betydning. Han er konkret læge på en klinik, men samtidig kan det også

Side 17

17 forstås sådan, at han kan være i stand til at kurere rent følelsesmæssigt. • Graviditet Selvom han er hjertelæge, er det ham, der forvolder jegfortælleren hjer-tebrand, og han formår ikke at kurere hende.

Kurerer ikke

Hun appellerer til hans funktion som hjertelæge:

”But you’re a heart doctor! Can’t you do something about this?” (p.

12, l. 173).

Dette er dog uden held. Soleander siger grinende, at hjertebrand slet ikke har noget med hjertet at gøre, men reelt er en mave-tarm sygdom. På den måde fratager han sig ansvaret for hendes hjertesmerter ved at sige, at det er udenfor hans arbejdsområde.

The theme(s)

Der er mange centrale temaer i teksten. Indgangsvinklerne skal sammen med temaerne være styrende for hele analysen. Fortolkningerne, du fore-tager, skal lægge sig op af de centrale temaer, som du allerede har valgt fra starten. Derfor er det ikke nødvendigt at inddrage alle temaerne, men du kan pege på, hvorfor du synes at nogle bestemte temaer er de centrale i teksten:

• Utroskab

• Affærer

• (Mislykket) kommunikation

• Forestillinger overfor virkelighed

• Social status og magt

• Sygdom