SRP om ALS og aktiv dødshjælp i Dansk A og Biologi A

Indledning

Hvert år diagnosticeres ca. 150 danskere med sygdommen Amyotrofisk Lateral Sklerose, ALS. ALS er en hurtigt fremadskridende sygdom, der medfører gradvis lammelse af musklerne i kroppen. Der findes ingen effektiv medicinsk behandling som er i stand til at stoppe udviklingen af ALS og sygdommen og derfor en sygdom, der radikalt forandrer livet for den sygdomsramte og de pårørende. Enkelte patienter vælger livsforlængende behandling med respirator der medfører, at de er bundet til en kørestol med tilhørende apparater resten af deres liv. Den lægevidenskabelige udvikling gør det i dag muligt at forlænge livet for patienter med uhelbredelige sygdomme, men spørgsmålet der altid er relevant er, om det altid er det rigtigt at gøre og gør derfor debatten om aktiv dødshjælp yderst relevant. Jeg vil derfor I det følgende kort redegøre for den generelle opbygning af nervesystemet for bl.a. at forstå forskellen mellem motoriske og sensoriske nerver samt signaloverførslen fra nerve- til muskelcelle via synapsen. Opbygningen af nervesystemet danner grundlag for forståelsen af den neurologiske sygdom ALS. Efterfølgende vil der derfor blive redegjort for den neurologiske sygdom Amyotrofisk Lateral Sklerose, ALS hvor jeg vil gå i dybden med årsager, symptomer, sygdommens udvikling samt lindrings- og behandlingsmuligheder.

Lidelserne som ALS medfører rejser spørgsmålet om hvorvidt aktiv dødshjælp kan og skal legaliseres. Jeg vil derfor lave en diskurs-og argumentationsanalyse på baggrund af en artikel og et interview med en ALS patient, der giver en subjektiv skildring af hans holdning til aktiv dødshjælp. Herefter vil jeg inddrage en artikel af overlæge og tidligere formand for Etisk Råd, Ole Hartling, som repræsenterer nej-siden af aktiv dødshjælp. Dette vil slutteligt munde ud i en diskussion i forhold til etiske dilemmaer forbundet med aktiv dødshjælp samt en vurdering af en mulig fremtidig legalisering af aktiv dødshjælp i Danmark.

Nervesystemets opbygning

Nervesystemet kan opdeles i henholdsvis centralnervesystemet, og det perifere nervesystem. Centralnervesystemet udgøres af hjernen, rygmarven og alt nervevæv uden for dette, udgør det perifere nervesystem. I centralnervesystemet foregår først og fremmest informationsbearbejdning, mens det perifere nervesystem som udgøres af kroppens nerver har til opgave at transportere sensorisk information dvs. nerveimpulser mellem kroppens sanseorganer og centralnervesystemet. Det perifere nervesystem kan yderligere underinddeles i det sensoriske- og det motoriske system. Det sensoriske system og nervefibrene hører under de dele af nervesystemet som arbejder med registrering, transport og bearbejdning af sanseindtryk.