SRP: Dødsstraf i USA og Dead Man Walking i Engelsk og Samf

Indledning

Dødsstraf er den legale henrettelse af en straffefange som straf for en alvorlig forbrydelse og er således den ultimative straf, et samfund kan udmåle over for en person, der har forbrudt sig mod dets love. Det er samtidigt en straf, som er blevet udøvet i så godt som hver eneste nation kloden rundt, USA inkluderet.

USA er gennem en periode på godt 150 år gået fra at være et land, hvor dødsstraf blev set på med forholdsvist milde øjne til at være et land, hvor dødsstraf ligger højt på den politiske dagsorden. De første dokumenterede henrettelser kan spores helt tilbage til kolonitiden . Sidenhen har intet mindre end 15.269 mennesker fået deres forbrydelse eksekveret ved en af en lang række mere eller mindre brutale dødsstrafsteknikker.

Det er bl.a. med bøger som ”Dead Man Walking”, skrevet af nonnen Helen Prejean, at der for alvor er blevet sat fokus på problematikken omkring dødsstraf. Men hvordan ser situationen anno 2009 egentlig ud? Forebygger dødsstraf i en given stat kriminalitetsomfanget? Får tanken om dødsdommen potentielle forbrydere til at genoverveje deres kriminelle handlinger? Dette vil blive diskuteret i nedenstående opgave, hvor en historisk gennemgang samt en analyse af førnævnte selvbiografi tjener til en forståelse af den udvikling, dødsstraffen har gennemgået, samt hvilke opfattelser, der kommer til udtryk i debatten om dødsstraf. I det følgende vil problemstillingen ang. dødsstraf blive undersøgt vha. en grundig redegørelse for anvendelsen af dødsstraf i USA. Her vil blive præsenteret helt basale fakta vedrørende dødsstraf i USA, inklusive en historisk gennemgang, samt hvilke metoder, der tages eller er blevet taget i brug i forbindelse med anvendelsen af dødsstraf.

Herefter vil opgaven fokusere på en analyse af Helen Prejeans selvbiografi ”Dead Man Walking” med særligt henblik på de holdninger til dødsstraf, der kommer til udtryk i bogen, Helen Prejeans sociale aktivisme samt hendes holdning til dødsfangerne, deres forbrydelse og det individuelle ansvar. Slutteligt vil anvendelsen af dødsstraf blive diskuteret, og omstændighederne omkring ”Dead Man Walking” vil blive vurderet, herunder hvorvidt Helen Prejeans aktivisme kan få betydning for en eventuel afskaffelse af dødsstraffen i USA.

Han påstår desuden, at de pågældende stater opfører sig hyklerisk i den forstand, at de postulerer, at mord er forkert, på trods af at de selv slår folk ihjel, og at det er med til at opfostre en voldskultur blandt befolkningen og derved hæve kriminalitetsraterne.