SRP: Kvinder i 1800-tallets England i Engelsk A og Historie A

Indledning

Jeg har valgt at arbejde med kvinders rolle i ægteskabet og samfundet under dronning Victorias styre i England (1800-tallet).

Som indledning vil jeg ved hjælp af et historisk overblik beskrive den stadig udviklende industrialisering og urbanisering, der foregik i England. Jeg har brugt historiske kilder om ægteskab, tekster om seksualmoral og dyd til at redegøre for middelklassekvindernes rettigheder og rolle i samfundet. Jeg har kortfattet givet en redegørelse for underklassens kvinder, for at underbygge en dybere redegørelse af middelklassekvinderne. Endvidere har jeg brugt en engelsk lovbog til at illustrere samfundets udvikling til et mere moderne samfund, hvor kvinder, får mere at skulle have sagt med tiden. Jeg har analyseret kapitlerne 43, 44 og 48 fra romanen ”David Copperfield” og derudover brugt analysen og redegørelsen til videre diskussion om hvordan kvinder kan leve op til de normer og krav, der bliver stillet til dem. Jeg vil ikke komme ind på hvad der historisk set ellers skete i verden på denne tid og jeg vil heller ikke undersøge under- og overklassens rolle i samfundet.

1800-tallets England

1800-tallets England var præget af industrialisering, urbanisering og et stadig mindre landbrug. England – og resten af Europa led af en krise i 1840’erne. Arbejdsgiverne pressede lønningerne i bund og satte arbejdstimerne op. På den måde kunne de få en større profit, og flere varer, men befolkningen havde pga. de lave lønninger pludseligt en meget ringe købekraft. Infrastrukturen blev betydeligt bedre, da jernbanen blev indført, hvilken også hjalp til med at mindske krisen, da man så var bedre i stand til at eksportere varer som bomuld, kul og jern. I 1850 havde man allerede ca. 10.000 km jernbane i England . Styret i England var et konstitutionelt monarki, hvilket betød at dronning Victoria ikke havde fuld magt over England, men hun var bundet til en forfatning med parlamentet. Parlamentet havde det kendte tokammersystem: Overhuset, hvor højadelen og kirken tilhørte, og Underhuset hvor lavadelen og borgerskabet hørte til. Det var kun højadelen der havde stemmeret i starten og ved hjælp af en række love blev stemmeretten udvidet i 1884, så den tildeltes de fleste voksne mænd, og senere kvinder. Englands styre udviklede sig til moderne parlamentarisme . Herefter skulle begge kamre stemme, før at et lovforslag kom igennem.

Befolkningens levestandard blev bedre med tiden, og i 1850 var dødelighedsraten faldet stort i forhold til tidligere undersøgelser.