SRP: Depressionen i USA og "The Grapes of Wrath" i Eng og His

Indledning

I årene hvor Den Store Depression hærgede i Amerika skrev John Steinbeck romanen ”The Grapes of Wrath”, som virker som en slags samfundsallegori, i form af, at den troværdigt skildrer, hvordan forholdene for den almindelige arbejder var under den økonomiske krise. Jeg vil med dette studieretningsprojekt give en historisk redegørelse af Depressionen i 1930’erne med hjælp fra relevante kilder, og derefter analysere ”The Grapes of Wrath” med henblik på at undersøge, om Steinbecks fremstilling af familien Joad er repræsentativ for Depressionens faktiske ”ofre”. Dette vil jeg gøre ved at sammenligne med bl.a. Agee og Walkers ”Let Us Now Praise Famous Men”, for at kunne drage en eventuel sammenhæng imellem det billede, som John Steinbeck med sin roman tegner, og det billede, som Agee og Walker fremstiller ved deres fotojournalistiske skildring af tre forpagterfamilier og deres dagligdag.

Jeg har i denne opgave anvendt metoderne for fagene engelsk og historie. Formålet med metoderne vil være at skabe et samspil mellem de to fag for at give et nuanceret billede på emnet og ad den vej besvare problemformuleringen så fyldestgørende som muligt. I den historiske del af opgaven er prioriteret en redegørelse af Depressionens begyndelse og omfang og konsekvenser for den almindelige arbejder. I denne forbindelse har jeg udvalgt historiske kilder og i given kontekst underbygget mine argumenter ved teksteksempler fra kilderne. I faget engelsk har jeg læst værket ”The Grapes of Wrath” af John Steinbeck, samt James Agee Walker Evans’ ”Let Us Now Praise Famous Men”. For at svare så fyldestgørende som muligt vil jeg i opgaven sætte disse to kilder op imod hinanden og ad den vej bevæge mig ud over pensum i dette fag.

Den store depression

Der er mange skæbnesvangre dage, som står lysende klare i den amerikanske historie. En af dem er uden tvivl den 29. oktober 1929, også kendt som Black Tuesday (sorte tirsdag). På denne dag krakkede Wallstreet, og USA havnede derefter i en dyb økonomisk krise, som berørte stort set alle samfundslag i det amerikanske samfund. Krisen gav genlyd over hele verden, og talemåden, ”når USA nyser, bliver resten af verden forkølet”, blev i grummeste grad til virkelighed. Dette var blot begyndelsen på en krise, der var så omfattende, at der landet over blev millioner af arbejdsløse, som nu ikke kunne forsørge deres familier.